Les essais hivernaux se sont achevés le vendredi 23 février, dans une atmosphère globalement sereine. L'incident notable a été le décollement, à deux reprises, de plaques de drainage qui a occasionné des dommages aux fonds plats d'une monoplace de Ferrari et d'une de Red Bull, entraînant de légères perturbations dans le programme des équipes et des essais eux-mêmes. Hormis ces contretemps, l'accent a été mis sur le roulage et la récolte de données.
Les graphiques distillés par la F1 indiquent que Red Bull Racing conserve une avance substantielle, tant en simulation de course qu'en qualifications. Ils imposent une fois de plus une référence pour les autres équipes. La constance de la RB20, soulignée par les retours positifs de Verstappen et Perez, semble se traduire par une avance de deux dixièmes de seconde par tour sur Mercedes et Ferrari dans les simulations de longs relais.
Mercedes, quant à elle, affiche une amélioration par rapport à l'année précédente, se positionnant comme le plus proche concurrent de Red Bull en rythme de course avec seulement 0,2 secondes de décalage. Cependant, les simulations de qualifications révèlent un écart plus significatif. Russell et Hamilton ont exprimé une meilleure harmonie avec la W15, ce qui pourrait présager d'une saison plus compétitive pour l'écurie.
Ferrari montre des signes de compétitivité, notamment en rythme de course où ils se placent juste derrière Mercedes. Leurs performances en qualifications, cependant, indiquent qu'ils ont encore du terrain à rattraper par rapport à Red Bull. Les commentaires de Leclerc sur l'amélioration du comportement de la voiture sont corroborés par une deuxième place en rythme de course, mais un écart de 0,22 secondes en qualifications montre qu'ils ont des progrès à faire pour contester la domination de Red Bull. Rappelons néanmoins que c'était le rythme de course, dû en grande partie par la non-compréhension et la dégradation des pneus, qui faisait défaut aux Ferrari, pourtant véloces en qualifs.
Aston Martin semble avoir perdu du terrain par rapport à leur position étonnamment forte l'année dernière. Néanmoins, ils restent compétitifs pour le milieu de grille, avec une quatrième place en rythme de course d'après les graphiques. Les commentaires de Mike Krack sur les améliorations réalisées pendant l'hiver semblent trouver écho dans les performances constantes d'Alonso sur les pneus les plus durs.
McLaren, RB (a.k.a. Visa CashApp RB, soit AlphaTauri anciennement), Alpine, Sauber et Williams présentent des écarts allant de 0,43 à 1,25 secondes en rythme de course par rapport à Red Bull, ce qui dénote une compétition serrée pour le milieu de tableau. Les progrès par rapport à l'année précédente sont variables, mais ces équipes auront la possibilité de se distinguer en fonction de leur stratégie de développement tout au long de la saison. Autant chez Williams on a fait preuve de détermination et de travail qui se sont traduits en gain de stabilité pour la FW46, autant Haas fait pale figure. La lanterne rouge américaine n'est pas dans le jeu, ce qui correspond aux récentes déclarations d'Ayao Komatsu, nouveau directeur de l'écurie de Gene Haas.
En conclusion, ces essais hivernaux soulignent une hiérarchie claire avec Red Bull en tête, suivie de près par Mercedes et Ferrari. Les autres écuries affichent des performances qui présagent d'une lutte intense pour le reste du classement, sauf pour Haas qui aura vraiment fort à faire. La marge de progression tout au long de la saison sera déterminante pour les prétendants au titre et les positions en milieu de grille.
