Le Grand Prix de Chine 2025 marque un défi particulier pour les équipes et Pirelli. La piste de Shanghai a été entièrement resurfacée l'été dernier, et les équipes ne disposeront que d'une heure d'essais libres pour comprendre son évolution. Ce week-end sera également le premier à suivre le format Sprint, limitant encore davantage le temps de préparation.

Pirelli a sélectionné les mêmes gommes que l'an dernier : C2 (hard - dur), C3 (médium) et C4 (soft - tendre). Cependant, toutes les spécifications ont évolué, notamment le C2, désormais plus tendre et plus proche du C3. Un facteur clé sera la météo : c'est la première fois que le Grand Prix se tient en mars, où les températures dépassent rarement 18°C. Pourtant, les prévisions indiquent une hausse des températures jusqu'à 26°C samedi, des conditions similaires à celles de 2024, où les interruptions (une VSC et deux Safety Cars) avaient largement influencé la stratégie pneumatique.

La piste de 5,451 km présente un mélange de virages lents et rapides, ainsi que deux longues lignes droites, dont l'une de plus d'un kilomètre. Shanghai est aussi la première manche Sprint de la saison, avec une seule séance d'essais et une course de 100 km le samedi matin servant de test grandeur nature pour les pneus.

Il y a 9 h

Les trois premiers du Grand Prix de Chine 2025 recevront une édition spéciale de la "Podium Cap", une tradition instaurée par Pirelli cette saison. Cette collection unique a été conçue par Denis Dekovic, designer de renom, en s'inspirant des cultures et traditions des 14 pays hôtes du championnat.

Comme le week-end Australie, la casquette spéciale rouge sang et or sera attribuée aux pilotes montant sur le podium à Shanghai, renforçant "l'identité visuelle des cérémonies de remise des trophées". Un clin d'œil esthétique qui ajoute une touche "symbolique" aux célébrations des vainqueurs.

Il y a 8 h

Pirelli introduira un nouveau trophée pour récompenser le poleman de la qualification Sprint du vendredi après-midi à Shanghai. Ce trophée arbore un logo en relief célébrant le 500e Grand Prix de Pirelli, un cap qui sera franchi plus tard dans la saison, lors du Grand Prix des Pays-Bas. Cette initiative a été dévoilée le 18 février à l'O2 Arena de Londres lors de la présentation officielle de la saison.

À l'issue de chaque qualification Sprint en 2025, une plaque argentée gravée des initiales du poleman sera apposée sur le trophée. Un détail exclusif qui souligne l'importance (ou du moins la présence) croissante du Sprint dans le championnat et ajoute une touche de prestige à cette séance stratégique.

Il y a 8 h

Stefano Domenicali, le patron récemment prolongé de la F1, a rencontré la Première ministre thaïlandaise, Paetongtarn Shinawatra, pour discuter d'un projet de Grand Prix à Bangkok. L'enthousiasme affiché par le PDG de la F1, qui évoque des "plans impressionnants" et des discussions à poursuivre. Rappelons les nombreuses candidatures récemment évoquées par l'Italien, de Kyalami à Madrid (le Madrin, projet confirmé et programmé pour 2026), en passant par l'Inde (retour un jour ?) et l'Asie du Sud-Est.

Mais dans un calendrier déjà surchargé, chaque nouvelle ambition pose une question simple : la F1 peut-elle vraiment continuer à empiler les épreuves sans remettre en cause son équilibre ? Le précédent du Grand Prix du Vietnam, annoncé en grande pompe avant de disparaître sans jamais voir la lumière du jour, incite à la prudence. Car au-delà des promesses, les réalités logistiques, politiques et économiques finissent souvent par rattraper ces projets.

Si l'intérêt pour la F1 est réel en Thaïlande, reste à voir si ce dossier ira plus loin qu'une simple déclaration d'intention ou s'il rejoindra la longue liste des Grands Prix fantômes.

Il y a 3 h

Résultats des essais hivernaux 2024 de F1

25/02/2024

Résultats des essais hivernaux 2024 de F1 - Crédit photo : Red Bull Content Pool
Crédit photo : Red Bull Content Pool 

Les essais hivernaux de Formule 1 se sont conclues avec Red Bull en avance, suivie de Mercedes et Ferrari en lutte rapprochée. Des incidents de piste ont légèrement perturbé le programme. Haas reste en retrait, tandis que le milieu de grille promet une compétition serrée.

Les essais hivernaux se sont achevés le vendredi 23 février, dans une atmosphère globalement sereine. L'incident notable a été le décollement, à deux reprises, de plaques de drainage qui a occasionné des dommages aux fonds plats d'une monoplace de Ferrari et d'une de Red Bull, entraînant de légères perturbations dans le programme des équipes et des essais eux-mêmes. Hormis ces contretemps, l'accent a été mis sur le roulage et la récolte de données.

Les graphiques distillés par la F1 indiquent que Red Bull Racing conserve une avance substantielle, tant en simulation de course qu'en qualifications. Ils imposent une fois de plus une référence pour les autres équipes. La constance de la RB20, soulignée par les retours positifs de Verstappen et Perez, semble se traduire par une avance de deux dixièmes de seconde par tour sur Mercedes et Ferrari dans les simulations de longs relais.

Mercedes, quant à elle, affiche une amélioration par rapport à l'année précédente, se positionnant comme le plus proche concurrent de Red Bull en rythme de course avec seulement 0,2 secondes de décalage. Cependant, les simulations de qualifications révèlent un écart plus significatif. Russell et Hamilton ont exprimé une meilleure harmonie avec la W15, ce qui pourrait présager d'une saison plus compétitive pour l'écurie.

Ferrari montre des signes de compétitivité, notamment en rythme de course où ils se placent juste derrière Mercedes. Leurs performances en qualifications, cependant, indiquent qu'ils ont encore du terrain à rattraper par rapport à Red Bull. Les commentaires de Leclerc sur l'amélioration du comportement de la voiture sont corroborés par une deuxième place en rythme de course, mais un écart de 0,22 secondes en qualifications montre qu'ils ont des progrès à faire pour contester la domination de Red Bull. Rappelons néanmoins que c'était le rythme de course, dû en grande partie par la non-compréhension et la dégradation des pneus, qui faisait défaut aux Ferrari, pourtant véloces en qualifs.

Aston Martin semble avoir perdu du terrain par rapport à leur position étonnamment forte l'année dernière. Néanmoins, ils restent compétitifs pour le milieu de grille, avec une quatrième place en rythme de course d'après les graphiques. Les commentaires de Mike Krack sur les améliorations réalisées pendant l'hiver semblent trouver écho dans les performances constantes d'Alonso sur les pneus les plus durs.

McLaren, RB (a.k.a. Visa CashApp RB, soit AlphaTauri anciennement), Alpine, Sauber et Williams présentent des écarts allant de 0,43 à 1,25 secondes en rythme de course par rapport à Red Bull, ce qui dénote une compétition serrée pour le milieu de tableau. Les progrès par rapport à l'année précédente sont variables, mais ces équipes auront la possibilité de se distinguer en fonction de leur stratégie de développement tout au long de la saison. Autant chez Williams on a fait preuve de détermination et de travail qui se sont traduits en gain de stabilité pour la FW46, autant Haas fait pale figure. La lanterne rouge américaine n'est pas dans le jeu, ce qui correspond aux récentes déclarations d'Ayao Komatsu, nouveau directeur de l'écurie de Gene Haas.

En conclusion, ces essais hivernaux soulignent une hiérarchie claire avec Red Bull en tête, suivie de près par Mercedes et Ferrari. Les autres écuries affichent des performances qui présagent d'une lutte intense pour le reste du classement, sauf pour Haas qui aura vraiment fort à faire. La marge de progression tout au long de la saison sera déterminante pour les prétendants au titre et les positions en milieu de grille.

Référence F1

 Photos (109)

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 Données des essais hivernaux

 Simulation des rythmes de course (données : F1)

 Simulation des rythmes de qualification (données : F1)

 Nombre de tours et chronos des écuries pour les trois jours d'essais hivernaux 2024

Selon les données Pirelli

Ecurie Pilote Jour 1 Jour 2 Jour 3 Total Meilleur tour absolu
Tours Meilleur tour en gomme Tours Meilleur tour en gomme Tours Meilleur tour en gomme Chrono en gomme réalisé jour
Ferrari Sainz 133 69 1:32.584 C3 138 84 1:29.921 C4 145 71 1:31.247 C3 416 224 1:29.921 C4 2
Leclerc 64 1:33.247 C3 54 1:31.750 C3 74 1:30.322 C4 192 1:30.322 C4 3
Mercedes Russell 122 122 1:34.109 C3 123 N/A N/A N/A 116 67 1:30.368 C4 361 189 1:30.368 C4 3
Hamilton N/A N/A N/A 123 1:31.066 C3 49 1:31.999 C5 172 1:31.066 C3 2
Red Bull Pérez 143 N/A N/A N/A 129 129 1:30.679 C3 118 53 1:31.483 C3 390 182 1:30.679 C3 2
Verstappen 143 1:31.344 C3 N/A N/A N/A 65 1:30.755 C3 208 1:30.755 C3 3
McLaren Piastri 130 57 1:33.658 C3 87 35 1:32.328 C3 110 90 1:31.030 C3 327 182 1:31.030 C3 3
Norris 73 1:32.484 C3 52 1:31.256 C3 20 1:32.108 C3 145 1:31.256 C3 2
VCARB Tsunoda 116 64 1:34.136 C3 128 40 1:38.074 C2 122 52 1:30.775 C4 366 156 1:30.775 C4 3
Ricciardo 52 1:32.599 C3 88 1:31.361 C4 70 1:37.015 C1 210 1:31.361 C4 2
Aston Martin Alonso 131 77 1:33.385 C3 127 31 1:33.053 C3 120 74 1:31.159 C3 378 182 1:31.159 C3 3
Stroll 54 1:33.007 C3 96 1:32.029 C3 46 1:32.038 C3 196 1:32.029 C3 2
Alpine Ocon 121 60 1:34.677 C3 111 78 1:32.061 C3 102 55 1:33.079 C3 334 193 1:32.061 C3 2
Gasly 61 1:32.805 C3 33 1:33.804 C3 47 1:32.149 C3 141 1:32.149 C3 3
Sauber Zhou 131 63 1:33.871 C3 135 38 1:33.715 C3 112 84 1:30.647 C4 378 185 1:30.647 C4 3
Bottas 68 1:34.431 C3 97 1:32.227 C3 28 1:33.528 C3 193 1:32.227 C3 2
Williams Albon 61 40 1:34.587 C4 117 N/A N/A N/A 120 120 1:30.984 C4 298 160 1:30.984 C4 3
Sargeant 21 1:33.882 C3 117 1:32.578 C4 N/A N/A N/A 138 1:32.578 C4 2
Haas Magnussen 148 66 1:34.692 C3 124 93 1:36.611 C3 167 80 1:33.053 C3 439 239 1:33.053 C3 3
Hülkenberg 82 1:35.906 C3 31 1:37.509 C3 87 1:31.686 C3 200 1:31.686 C3 3
Total 981   829   918   2728  
Comparatif du nombre de tours pour chaque écurie par jour
Comparatif du nombre de tours pour chaque écurie avec distribution par pilote

 Nombre de tours et chronos des pilotes pour les trois jours d'essais hivernaux 2024

Selon les données Pirelli

Pilote Ecurie Jour 1 Jour 2 Jour 3 Total Meilleur tour absolu
Tours Meilleur tour en gomme Tours Meilleur tour en gomme Tours Meilleur tour en gomme Chrono en gomme réalisé jour
Sainz Ferrari 69 1:32.584 C3 84 1:29.921 C4 71 1:31.247 C3 224 1:29.921 C4 2
Leclerc Ferrari 64 1:33.247 C3 54 1:31.750 C3 74 1:30.322 C4 192 1:30.322 C4 3
Russell Mercedes 122 1:34.109 C3 N/A N/A N/A 67 1:30.368 C4 189 1:30.368 C4 3
Zhou Sauber 63 1:33.871 C3 38 1:33.715 C3 84 1:30.647 C4 185 1:30.647 C4 3
Pérez Red Bull N/A N/A N/A 129 1:30.679 C3 53 1:31.483 C3 182 1:30.679 C3 2
Verstappen Red Bull 143 1:31.344 C3 N/A N/A N/A 65 1:30.755 C3 208 1:30.755 C3 3
Tsunoda VCARB 64 1:34.136 C3 40 1:38.074 C2 52 1:30.775 C4 156 1:30.775 C4 3
Albon Williams 40 1:34.587 C4 N/A N/A N/A 120 1:30.984 C4 160 1:30.984 C4 3
Piastri McLaren 57 1:33.658 C3 35 1:32.328 C3 90 1:31.030 C3 182 1:31.030 C3 3
Hamilton Mercedes N/A N/A N/A 123 1:31.066 C3 49 1:31.999 C5 172 1:31.066 C3 2
Alonso Aston Martin 77 1:33.385 C3 31 1:33.053 C3 74 1:31.159 C3 182 1:31.159 C3 3
Norris McLaren 73 1:32.484 C3 52 1:31.256 C3 20 1:32.108 C3 145 1:31.256 C3 2
Ricciardo VCARB 52 1:32.599 C3 88 1:31.361 C4 70 1:37.015 C1 210 1:31.361 C4 2
Hülkenberg Haas 82 1:35.906 C3 31 1:37.509 C3 87 1:31.686 C3 200 1:31.686 C3 3
Stroll Aston Martin 54 1:33.007 C3 96 1:32.029 C3 46 1:32.038 C3 196 1:32.029 C3 2
Ocon Alpine 60 1:34.677 C3 78 1:32.061 C3 55 1:33.079 C3 193 1:32.061 C3 2
Gasly Alpine 61 1:32.805 C3 33 1:33.804 C3 47 1:32.149 C3 141 1:32.149 C3 3
Bottas Sauber 68 1:34.431 C3 97 1:32.227 C3 28 1:33.528 C3 193 1:32.227 C3 2
Sargeant Williams 21 1:33.882 C3 117 1:32.578 C4 N/A N/A N/A 138 1:32.578 C4 2
Magnussen Haas 66 1:34.692 C3 93 1:36.611 C3 80 1:33.053 C3 239 1:33.053 C3 3
Total 918   914   883   2715  
Comparatif journalier du nombre de tours pour chaque pilote
Comparatif du nombre de tours pour chaque pilote