Le Conseil Mondial du Sport Automobile de la FIA a validé les nouvelles régulations techniques pour le Championnat du Monde des Rallyes (WRC), ouvrant une nouvelle ère à partir de la saison 2027. Baptisées "WRC27", ces règles résultent d'une collaboration approfondie entre les différents acteurs du WRC, notamment les constructeurs, les promoteurs et les équipages. Elles visent à relancer un championnat qui, en 2024, traverse une crise d'attractivité et de participation.
Ces régulations s'étendront sur un cycle de dix ans, offrant ainsi un cadre stable pour les constructeurs et les équipes afin de planifier leurs investissements. Dans un contexte où la diversité des motorisations et des designs dans l'industrie automobile est plus importante que jamais, le WRC entend s'adapter tout en réduisant les coûts pour attirer de nouveaux participants.
L'un des changements majeurs réside dans l'adoption d'une cellule de sécurité commune, dérivée de la génération actuelle des Rally1. Cette base standardisée permettra de monter des carrosseries issues de presque tous les segments automobiles : hatchbacks, berlines, SUV (Ford a déjà fait le premier pas avec son petit Puma, dans un sens), voire des concept-cars spécialement conçus pour le rallye. Cette flexibilité est essentielle pour refléter les tendances actuelles du marché et rendre le WRC attractif pour les marques qui souhaitent exposer leurs véhicules dans un environnement compétitif.
Les coûts des voitures seront plafonnés à 345000 €, une baisse de plus de 50 % par rapport à la génération actuelle. Cette réduction ne repose pas sur un plafond budgétaire contraignant mais sur des spécifications techniques plus économiques : composants simplifiés, matériaux plus durables et standardisation accrue. Les coûts d'exploitation des équipes seront également limités par des mesures visant à réduire les effectifs, les frais logistiques, et en augmentant l'usage des infrastructures locales pour les événements.
En matière de motorisation, le WRC se positionne comme un laboratoire de la diversité : moteurs thermiques utilisant des carburants durables, hybrides, voire électriques. L'objectif initial est de maintenir les moteurs à combustion interne durables pour 2027, avec la possibilité d'introduire progressivement des systèmes hybrides ou entièrement électriques selon les besoins et les avancées technologiques. Une approche qui s'inscrit dans l'évolution actuelle du secteur automobile, tout en gardant la durabilité environnementale au cœur des priorités.
Les nouvelles régulations ouvrent également la voie à une convergence possible avec le Championnat du Monde de Rallycross (WRX), lui aussi en grande difficulté. Bien que des ajustements supplémentaires soient nécessaires, les équipes pourraient théoriquement engager des programmes parallèles en adaptant leurs véhicules aux besoins spécifiques des deux disciplines.
Plusieurs acteurs de la discipline ont salué ces régulations tout en soulignant le travail encore nécessaire pour transformer ces promesses en réalité.
Mohammed Ben Sulayem, président de la FIA, a déclaré : "Les règlements que nous avons approuvés aujourd'hui sont essentiels à la croissance à long terme du Championnat du Monde des Rallyes de la FIA. Ils posent les bases d'un avenir excitant en se concentrant sur la réduction des coûts, la durabilité et une participation élargie au plus haut niveau du rallye."
Pernilla Solberg, présidente de la Commission WRC de la FIA, a ajouté : "Je tiens à remercier tous les membres de la Commission et le groupe de travail technique du WRC pour l'important travail accompli jusqu'ici. Nous avons défini des objectifs clairs en nous basant sur les retours des concurrents, des organisateurs et des fans, ce qui a abouti à des règlements qui réduiront massivement les coûts et permettront aux équipes indépendantes de rivaliser avec les constructeurs, tout en offrant au WRC la flexibilité nécessaire pour rester pertinent face à l'évolution rapide de l'industrie automobile. Il reste encore du travail à faire, mais je suis vraiment enthousiaste pour cet avenir."
Malcolm Wilson, directeur général de M-Sport Ford WRT, a insisté : "Je pense que les règlements approuvés aujourd'hui sont la bonne direction pour le WRC. Nous devons avoir de nouvelles entrées, davantage d'équipes et de pilotes compétitifs au plus haut niveau, et ces règlements pour 2027 encourageront cela. Ils permettront aussi de donner plus d'opportunités aux jeunes pilotes, ce qui est essentiel pour le succès à long terme du sport, et il est également crucial que nous rendions le WRC plus abordable, permettant aux équipes de rivaliser avec les constructeurs."
Si ces annonces sont prometteuses, elles s'inscrivent dans un contexte délicat. Le WRC et le WRX sont loin de leur âge d'or, avec un manque de constructeurs engagés et une base de fans en déclin, tout le contraire de la F1. Ces nouvelles régulations représentent une tentative de relancer une discipline qui lutte pour rester pertinente face à une industrie automobile en transformation rapide et elle-même en crise.
Reste à voir si ces efforts porteront leurs fruits, mais une chose est sûre : le WRC27 marque une prise de conscience des défis auxquels le sport fait face.
Triplé britannique mené par Russell en tête de la grille à Silverstone
06/07/2024
George Russell décroche la pole position à Silverstone, devant Lewis Hamilton et Lando Norris. Max Verstappen, avec une Red Bull endommagée, termine quatrième. Hülkenberg brille en sixième position. Leclerc décevante P11 avec sa Ferrari. Pérez, piégé dans le gravier en Q1, n'est que P19.
George Russell a brillé lors des qualifications du Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone en décrochant la pole position avec un temps impressionnant de 1:25.819. Il a ainsi placé sa Mercedes en tête de la grille, devançant son coéquipier Lewis Hamilton de 0.171s. Lando Norris a également réalisé une belle performance en plaçant sa McLaren en troisième position (1:26.030), complétant ainsi un trio de tête entièrement britannique.
Max Verstappen, avec un fond plat endommagé résultant sûrement d'une excursion sous la pluie dans les graviers à Copse en Q1, n’a pu faire mieux que la quatrième place avec sa Red Bull. Oscar Piastri, quant à lui, a pris la cinquième position au volant de l’autre McLaren.
Nico Hülkenberg a surpris en plaçant sa Haas en sixième position, devançant Carlos Sainz (Ferrari), qui a terminé septième. Cette performance, avec une Haas sacrément rafraîchie pour Silverstone, est plus qu'honorable, face à des Ferrari qui sont revenues à une spec Imola plus ancienne à cause du risque de rebond sur le circuit britannique.
Les pilotes d'Aston Martin, Lance Stroll et Fernando Alonso, ont obtenu des résultats encourageants en se qualifiant respectivement huitième et dixième, avec Alex Albon (Williams) entre eux en neuvième position.
Charles Leclerc a connu une journée décevante, sa Ferrari étant éliminée en Q2, le reléguant à la onzième place sur la grille. L'explication serait le peu de roulage avec cette vieille configuration de sa Ferrari. Il partagera la sixième ligne avec Logan Sargeant sur sa Williams, qui a réalisé sa meilleure performance de qualification de l’année en se classant douzième.
Yuki Tsunoda et Daniel Ricciardo, de la team VCARB, se sont qualifiés en treizième et quinzième positions, entourant la Sauber de Zhou Guanyu, quatorzième. Valtteri Bottas, au volant de l’autre Sauber, a manqué de peu sa qualification en Q2 et s’est classé seizième. Kevin Magnussen, sur la deuxième Haas, a terminé dix-septième après une sortie de piste à Copse en fin de Q1.
Les pilotes Alpine, Esteban Ocon et Pierre Gasly, ont connu des qualifications difficiles, finissant dix-huitième et vingtième respectivement, avec Gasly déjà pénalisé pour un changement d'éléments de moteur. Ocon a eu un problème de communication avec son écurie pour lancer son dernier tour chronométré, ce qui ne lui a pas permis d'améliorer son chrono.
Sergio Pérez a vécu une [autre] séance catastrophique, se retrouvant coincé dans les graviers dès le début de la Q1, et n’a pu faire mieux que dix-neuvième. Dire que de récentes rumeurs envoient déjà Ricciardo dans son baquet d'ici peu s'il ne redresse pas la barre et que l'Australien continue son travail.
NICO NAILS QUALI! HUUUGEEEE ??#HaasF1 #BritishGP pic.twitter.com/B9EArk7DEe
— MoneyGram Haas F1 Team (@HaasF1Team) July 6, 2024
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