Le Grand Prix de Chine 2025 marque un défi particulier pour les équipes et Pirelli. La piste de Shanghai a été entièrement resurfacée l'été dernier, et les équipes ne disposeront que d'une heure d'essais libres pour comprendre son évolution. Ce week-end sera également le premier à suivre le format Sprint, limitant encore davantage le temps de préparation.

Pirelli a sélectionné les mêmes gommes que l'an dernier : C2 (hard - dur), C3 (médium) et C4 (soft - tendre). Cependant, toutes les spécifications ont évolué, notamment le C2, désormais plus tendre et plus proche du C3. Un facteur clé sera la météo : c'est la première fois que le Grand Prix se tient en mars, où les températures dépassent rarement 18°C. Pourtant, les prévisions indiquent une hausse des températures jusqu'à 26°C samedi, des conditions similaires à celles de 2024, où les interruptions (une VSC et deux Safety Cars) avaient largement influencé la stratégie pneumatique.

La piste de 5,451 km présente un mélange de virages lents et rapides, ainsi que deux longues lignes droites, dont l'une de plus d'un kilomètre. Shanghai est aussi la première manche Sprint de la saison, avec une seule séance d'essais et une course de 100 km le samedi matin servant de test grandeur nature pour les pneus.

Il y a 11 h

Les trois premiers du Grand Prix de Chine 2025 recevront une édition spéciale de la "Podium Cap", une tradition instaurée par Pirelli cette saison. Cette collection unique a été conçue par Denis Dekovic, designer de renom, en s'inspirant des cultures et traditions des 14 pays hôtes du championnat.

Comme le week-end Australie, la casquette spéciale rouge sang et or sera attribuée aux pilotes montant sur le podium à Shanghai, renforçant "l'identité visuelle des cérémonies de remise des trophées". Un clin d'œil esthétique qui ajoute une touche "symbolique" aux célébrations des vainqueurs.

Il y a 11 h

Pirelli introduira un nouveau trophée pour récompenser le poleman de la qualification Sprint du vendredi après-midi à Shanghai. Ce trophée arbore un logo en relief célébrant le 500e Grand Prix de Pirelli, un cap qui sera franchi plus tard dans la saison, lors du Grand Prix des Pays-Bas. Cette initiative a été dévoilée le 18 février à l'O2 Arena de Londres lors de la présentation officielle de la saison.

À l'issue de chaque qualification Sprint en 2025, une plaque argentée gravée des initiales du poleman sera apposée sur le trophée. Un détail exclusif qui souligne l'importance (ou du moins la présence) croissante du Sprint dans le championnat et ajoute une touche de prestige à cette séance stratégique.

Il y a 11 h

Stefano Domenicali, le patron récemment prolongé de la F1, a rencontré la Première ministre thaïlandaise, Paetongtarn Shinawatra, pour discuter d'un projet de Grand Prix à Bangkok. L'enthousiasme affiché par le PDG de la F1, qui évoque des "plans impressionnants" et des discussions à poursuivre. Rappelons les nombreuses candidatures récemment évoquées par l'Italien, de Kyalami à Madrid (le Madrin, projet confirmé et programmé pour 2026), en passant par l'Inde (retour un jour ?) et l'Asie du Sud-Est.

Mais dans un calendrier déjà surchargé, chaque nouvelle ambition pose une question simple : la F1 peut-elle vraiment continuer à empiler les épreuves sans remettre en cause son équilibre ? Le précédent du Grand Prix du Vietnam, annoncé en grande pompe avant de disparaître sans jamais voir la lumière du jour, incite à la prudence. Car au-delà des promesses, les réalités logistiques, politiques et économiques finissent souvent par rattraper ces projets.

Si l'intérêt pour la F1 est réel en Thaïlande, reste à voir si ce dossier ira plus loin qu'une simple déclaration d'intention ou s'il rejoindra la longue liste des Grands Prix fantômes.

Il y a 6 h

Verstappen s'offre la pole position à Djeddah devant Leclerc et Pérez

08/03/2024

Verstappen s'offre la pole position à Djeddah devant Leclerc et Pérez - Crédit photo : Red Bull Content Pool - Getty Images
Crédit photo : Red Bull Content Pool - Getty Images 

En Arabie Saoudite, Max Verstappen a encore une fois démontré sa suprématie, s'emparant de la pole position avec une maîtrise incontestée de sa RB20. Leclerc et Pérez devront affuter leurs armes pour la course. Le rookie remplaçant, Ollie Bearman, a été à la hauteur.

Dans le vif du sujet à Jeddah, Max Verstappen a ébloui lors des qualifications du Grand Prix d'Arabie Saoudite 2024, affirmant sa domination avec une aisance remarquable. Au volant de sa RB20, le Néerlandais a non seulement maîtrisé la piste mais a aussi enregistré deux temps qui l'ont catapulté en pole position. Son meilleur chrono, un impressionnant 1:27.472 qui est désormais le record absolu du circuit, l'a positionné confortablement avec 0.3 s d'avance sur Charles Leclerc de chez Ferrari.

Oliver Bearman, la recrue de Ferrari qui remplace Carlos Sainz (victime d'une crise d'appendicite) depuis la FP3, a suscité l'admiration dès ses premiers tours de piste, se montrant particulièrement compétitif malgré une notification tardive pour participer à la course. Sa 11e place au classement des qualifs est réellement impressionnante, surtout en ayant raté de peu l'accès à la Q3 par seulement 0.036 s derrière un certain... Lewis Hamilton (qui déclarait n'avoir aucun grip en Q2).

Sergio Perez, le vainqueur 2023 de Djeddah, s'est adjugé la troisième place. Cependant, il n'a pas réussi à améliorer son temps lors de sa seconde tentative. Fernando Alonso, quant à lui, a utilisé une stratégie astucieuse en profitant de l'aspiration de Lewis Hamilton pour débuter son dernier tour chronométré, se rapprochant de la pole avant de terminer quatrième.

Oscar Piastri a surpassé Lando Norris, son coéquipier chez McLaren, pour la deuxième année consécutive en Arabie Saoudite, plaçant leur équipe en troisième ligne. Les Mercedes, quant à elles, n'ont pas réussi à améliorer leur performance lors de leur deuxième tentative, se classant septième et huitième.

Yuki Tsunoda a brillamment réagi après une fin décevante au Grand Prix de Bahreïn, surpassant son coéquipier chez RB, Daniel Ricciardo, pour s'emparer de la neuvième place, tandis que Lance Stroll complète le top 10.

Nico Hülkenberg n'a pas réussi à reproduire son exploit de Bahreïn en raison d'un problème technique, le reléguant en 15e position. L'équipe Alpine a continué à rencontrer des difficultés, ses deux pilotes étant éliminés dès la Q1, tout comme les pilotes de l'équipe Sauber, malgré les efforts pour réparer la voiture de Zhou Guanyu après son accident.

Ainsi, la Q1 a vu Bearman se frayer un chemin jusqu'à la Q2, tandis que Verstappen imposait le rythme. La Q2 a été marquée par une performance solide d'Alonso et la sortie précoce de Bearman. En Q3, Verstappen a décroché sa 34e pole position, avec Alonso réalisant une performance impressionnante pour se placer en quatrième position avec son Aston.