Conférence de presse post-Grand Prix du Belgique

Max Verstappen, Checo Pérez et Charles Leclerc se sont adressés à la presse après leur podium au Grand Prix de Belgique 2023. Retranscription en français des échanges.

Interviews sur la piste menés post-course par Martin Brundle

Q : Charles, votre 27e podium en Formule 1. Ferrari a été discrètement très compétitive ce week-end, mais difficile d'avoir une réponse aux Red Bulls.

Charles LECLERC : Oui, exactement. Je veux dire, nous avons eu un week-end assez positif de notre côté en termes de rythme. Bien sûr, la course s'est bien passée de mon côté, mais c'est dommage pour Carlos, car je pense que nous avions un bon rythme. C'est donc bien. Lorsque vous regardez les Red Bull, nous avons encore beaucoup de travail à faire, surtout en termes de rythme en course, car ils sont encore bien devant en termes de dégradation et tout ça.

Q : Et Lewis poussait assez fort derrière vous. Étiez-vous confiant d'avoir une longueur d'avance sur lui ?

CL : Oui, jusqu'à ce qu'on me dise de faire des économies de carburant. Et c'était assez important à la fin de la course. Donc, là, j'ai eu un peu plus de mal, mais le rythme était là pour garder Lewis derrière. Et puis je savais qu'il allait s'arrêter pour le meilleur tour, ce qui a facilité un peu les choses pour moi.

Q : Je vous ai vu mettre des bracelets. Y a-t-il une signification particulière à ces bracelets que vous teniez à porter ?

CL : En fait, c'est une marque de Monaco [APM, ndlr], et je suis très fier de les porter, donc je les ai toujours sur moi.

Q : Félicitations, Sergio, pour votre deuxième place aujourd'hui. Que pensez-vous de cette course ?

SP : Oui, c'était une bonne course pour l'équipe, nous le méritions vraiment. Nous avons eu un très bon départ. J'ai réussi à passer Charles, ce qui était l'un des objectifs du jour. Et ouais, à partir de là, je faisais juste ma propre course, puis Max est arrivé très vite au deuxième relais. Donc je ne pouvais rien faire là. Et ensuite, il s'agissait simplement de nous assurer de ramener la voiture à la maison en toute sécurité sans trop endommager la voiture.

Q : Vous avez eu quelques courses difficiles, mais une superbe course en Hongrie la semaine dernière, et une autre deuxième place aujourd'hui. Vous retrouvez votre équilibre et vous allez bien ?

SP : Oui, certainement. J'ai vraiment hâte de ne plus quitter le podium jusqu'à la fin de l'année. Ça a été une période difficile, mais je pense que nous avons surmonté cela et aujourd'hui nous avons réussi à marquer de gros points pour l'équipe.

Q : Et vous abordez la pause estivale avec confiance ?

SP : Oui, absolument. J'ai vraiment besoin de la pause estivale. Les dernières courses ont été vraiment intenses, donc j'ai hâte d'y être et de revenir très fort pour Zandvoort.

Q : Félicitations, Max, vous avez remporté les dix derniers départs en Formule 1, y compris les courses sprint. On dirait que vous pouvez gagner de n'importe où, n'importe quand, n'importe quel endroit ?

Max VERSTAPPEN : C'est un nouvel endroit, ça c'est sûr - P6. Ouais, je veux dire, je savais que nous avions une super voiture. Il s'agissait juste de survivre au virage 1. Je pouvais voir que ça se serrait beaucoup. J'ai été dans cette position moi-même auparavant, donc je me suis dit : "Je vais rester à l'écart de ça", et ça a marché. Ensuite, à partir de là, je pense que nous avons tous fait les bonnes dépassements, les bonnes manœuvres. J'ai juste été un peu coincé au début et dans un peu un train DRS, mais une fois que ça s'est dégagé, j'ai pu imposer mon propre rythme. Et encore une fois, c'est vraiment agréable.

Q : Nous avons entendu votre grand ami et ingénieur Gianpiero Lambiase vous dire de "ralentir, ralentir, vous utilisez trop les pneus", mais cela ne semblait pas vraiment vous intéresser ?

MV : J'ai ralenti. Bien sûr, vous savez, nous regardons tous les chiffres, nous regardons l'usure des pneus et vous savez, cette piste est très exigeante pour les pneus, donc vous ne voulez pas faire de choses inutiles. Donc c'est ce que nous avons fait jusqu'à la fin.

Q : Vous avez quand même eu une petite frayeur quand il pleuvait un peu à Eau Rouge et Raidillon.

MV : Oui, c'est probablement le pire endroit pour avoir un moment, mais c'était délicat dans ces tours-là quand il pleuvait, car vous pouviez voir qu'il pleuvait, mais pas à quel point exactement, et j'ai eu ce petit moment de travers. Heureusement, rien n'est arrivé, mais c'est certainement un virage où vous ne voulez pas que cela arrive.

Conférence de presse

Q : Max, magnifique travail de votre part, votre huitième victoire consécutive, la 45e victoire de votre carrière en Formule 1. Vous avez dû vous battre pour celle-ci, expliquez-nous les différents défis auxquels vous avez dû faire face là-bas ?

MV : Oui, le tour 1, virage 1... Mon départ était correct, mais ensuite j'ai pu voir Carlos bloquer ses roues, donc je devais aller à l'intérieur. Mais bien sûr, Oscar était un peu là aussi, et ensuite ils ont tous les deux été trop profonds dans le virage. Donc je savais exactement ce qui allait se passer, car ça m'était déjà arrivé en 2016, je pense, ou quelque chose comme ça. Donc je me suis dit : "OK, je vais m'en écarter, je vais élargir". Mais ensuite, bien sûr, ils ont eu des dégâts. Et il faut attendre de voir ce qu'ils allaient faire à la sortie, car j'ai pu voir qu'Oscar ne pouvait plus vraiment tourner. Donc nous avons perdu un peu d'élan là-bas, mais heureusement, tout s'est bien passé. Et bien sûr, j'ai également dépassé Carlos dans Les Combes. Et ouais, à partir de là, ma course a commencé. Mais j'ai eu un peu de malchance, car je me suis retrouvé coincé derrière Lewis, car il était dans le DRS de Charles, et avec la plus grande vitesse de pointe de Lewis ce week-end, c'était tout simplement impossible de le dépasser. Donc j'ai dû attendre qu'il sorte de la zone DRS et dès qu'il n'a plus eu le DRS, j'ai pu le dépasser. Ensuite, je pense que deux ou trois tours plus tard, j'ai pu dépasser Charles. Mais avec cela, je pense que j'ai un peu trop abîmé mes pneus. Donc dès que j'ai effectué mon arrêt pour les pneus médiums, j'ai pu sentir que la voiture était beaucoup mieux équilibrée et que je pouvais aller beaucoup plus vite. Donc à partir de là, c'est vraiment là que tout a commencé à prendre vie. Et c'était vraiment agréable à conduire, et une fois que j'ai pris la tête, j'ai pu vraiment prendre soin de mes pneus aussi. Mais ensuite, bien sûr, la pluie a commencé à tomber. Donc il a fallu ralentir un peu dans certains endroits. Et une fois que c'est passé, nous sommes revenus sur un jeu de pneus tendres, et encore une fois, la voiture était bien équilibrée. Et cela montre que, vous savez, une fois que vous n'êtes pas dans le trafic, à quel point vous pouvez être meilleur en gestion des pneus. Donc ouais, c'était encore une superbe course.

Q : Étant donné que c'était la première fois que vous rouliez lourdement chargé en carburant tout au long du week-end par temps sec, combien d'inconnues aviez-vous en abordant la course ?

MV : Il y avait quelques inconnues. Je pense aussi que lors du premier relais, j'avais peut-être un peu trop de sous-virage dans la voiture en essayant de suivre. Mais honnêtement, si je devais le refaire, je ne changerais pas grand-chose à la voiture. Donc je suppose que nous avons bien réussi.

Q : Vous avez réussi. Vous avez pris la tête au 17e tour. Quelle était votre approche lorsque vous étiez sur la grille en termes de prendre la tête ?

MV : Vous devez juste attendre de voir ce qui se passe devant vous. Je veux dire, une fois que vous avez franchi le premier tour, vous pouvez simplement vous installer et vous frayer un chemin vers l'avant.

Q : Vous avez évoqué la pluie : racontez-nous ce qui se passe dans votre esprit lorsque vous êtes en travers à Eau Rouge ?

MV : Oui, ce n'est probablement pas le meilleur endroit pour partir en travers, mais heureusement, rien ne s'est passé. Bien sûr, avec les changements apportés à cette section, vous avez un peu plus d'échappatoire, mais ce n'est toujours pas un virage agréable pour avoir un moment.

Q : Qu'avez-vous pensé à ce moment-là ?

MV : Un juron.

Q : Regardez Max. Vous menez le championnat avec 125 points d'avance. La pause estivale arrive-t-elle au bon moment ou au mauvais moment pour vous ? Préféreriez-vous maintenir la dynamique et disputer une autre course le week-end prochain ?

MV : Je ne pense pas que cela ait beaucoup d'importance, honnêtement. Je veux juste passer un bon moment maintenant. Passer un peu de temps avec ma famille et mes amis, et nous irons à Zandvoort. C'est un circuit complètement différent de Spa, mais je m'attends à ce que si nous faisons un bon travail avec les réglages, nous serons rapides.

Q : Checo, passons à vous maintenant. C'est votre meilleur résultat depuis Miami, il y a sept courses. Quel est l'aspect le plus satisfaisant de cette deuxième place ?

SP : Je pense que c'est simplement le fait de retrouver cette forme. Nous étions sur le podium la semaine dernière et maintenant, je pense que, dans ces sorties en solo, on apprend beaucoup et on progresse pour les courses à venir, car mes dernières courses ont été un peu... ouais, très difficiles pour avoir une idée précise, car la façon dont on doit courir avec l'air sale, etc., donc je pense que c'est là que nous allons apprendre le plus pendant ce relais en air propre et aussi le deuxième relais.

Q : Vous avez été très agressif au départ. Racontez-nous le premier tour et quand vous avez pris la tête.

SP : Oui, je savais que c'était très important pour ma course de dépasser Charles au premier tour. Nous avons eu un bon départ, mais lui aussi a bien démarré, donc il s'agissait simplement de nous assurer de le dépasser dans le virage cinq. Ça a bien fonctionné et nous avons pu faire, en gros, notre propre course à partir de ce moment-là. Je pense que nous avons réussi un bon premier relais.

Q : En regardant les temps au tour, étiez-vous plus à l'aise avec les pneus tendres qu'avec les pneus médiums ?

SP : Oui. Certainement. J'ai eu pas mal de difficultés avec les pneus médiums, surtout sous la pluie. J'avais l'impression d'avoir perdu un peu de température sur eux. Nous n'avons jamais vraiment eu une bonne idée de ces pneus. Je pense que c'était assez évident, la plupart des pilotes sont revenus aux pneus tendres et ouais, j'ai eu un bon moment dans le virage 11 lorsque les conditions étaient très délicates à ce moment-là.

Q : Même question que pour Max. Pensez-vous que la pause estivale arrive au bon moment pour vous ou au mauvais moment pour vous ?

SP : Ouais, je ne pense pas que cela importe beaucoup. Je pense que cela nous donne un peu de temps pour approfondir notre analyse, voir ce que nous pouvons améliorer pour les dix prochaines courses et, ouais, continuer à maintenir la dynamique pour la fin de la saison.

Q : Charles, votre troisième podium de l'année. Félicitations. Vous êtes parti en pole, mais, réaliste, est-ce que c'est tout ce que vous pouviez espérer aujourd'hui ? Est-ce que c'était tout ce qui était réalisable ?

CL : Euh... oui ! C'était le mieux que nous pouvions espérer aujourd'hui, sans aucun doute. Donc, bien sûr, on espère toujours essayer de gagner la course, mais d'un autre côté, en réalité, nous savions que les deux Red Bulls seraient beaucoup plus rapides, et... oui... mais notre objectif était de maximiser les points avec le package que nous avions et honnêtement je ne pense pas que nous aurions pu faire mieux aujourd'hui.

Q : Eh bien, vous avez eu une stratégie d'arrêts au stand très similaire à celle des Red Bulls. Comment était la longévité des pneus, en particulier les pneus tendres ?

CL : C'était bon. C'était bon. Fondamentalement, nous devions réagir à ce que Lewis faisait derrière, ce qui signifie que Red Bull devait réagir à notre stratégie un tour plus tard. C'est pourquoi nous étions tous sur la même stratégie, car tout le monde réagissait à la stratégie de quelqu'un d'autre. Donc, ouais, notre stratégie était basée sur Lewis et essayer de le garder derrière pendant toute la course. Il avait un bon rythme, mais je sentais que nous avions le contrôle sur lui.

Q : Et combien de temps pensez-vous avoir perdu en économie de carburant, comme vous l'avez mentionné plus tôt ?

CL : Un peu trop. Mais d'un autre côté, lorsque Checo a recommencé à pousser pendant quelques tours à la fin, je n'ai pas pu suivre son rythme, donc je pense qu'ils avaient aussi un peu de marge. Mais ouais, à un moment donné, je voyais que je faisais les mêmes temps au tour que Checo, je ne savais pas combien il économisait, mais je savais combien j'en économisais, donc je me disais : 'OK, peut-être que nous pouvons obtenir la deuxième place - mais très rapidement, j'ai compris qu'il économisait simplement.

Q : Et Charles, la pause estivale approche. Pouvez-vous nous donner un résumé de la première moitié de la saison et dire si vous pensez qu'un mois de congé serait bon pour vous et l'équipe ?

CL : Ça ne s'est pas bien passé. Avant la première course, l'objectif était de faire mieux que l'année dernière, c'est-à-dire de remporter le championnat du monde. Si nous regardons la première moitié de l'année, nous sommes très loin de là où nous avions placé nos attentes avant la saison. Donc, d'un autre côté, dès que nous avons compris cela, nous avons tout remis à zéro et il y a eu une réaction incroyable de l'équipe. Ils ont apporté des améliorations, parfois un mois et demi plus tôt, et cela demande beaucoup d'efforts de la part de tout le monde à Maranello. Et cela, nous avons vu que cela nous a aidés à obtenir de grands résultats. Je pense que nous devons toujours essayer de comprendre - car si je fais un pas en arrière dans les deux dernières courses, je pense que nous nous attendions à être beaucoup plus compétitifs à Budapest que sur une piste comme ici et à la fin, c'est l'inverse. Donc, ce sont des choses que nous devons examiner car peut-être que nous n'avons pas optimisé le package lors de courses comme Budapest et peut-être que nous avons fait quelque chose qui était étonnamment bon sur une piste comme ici. Donc, c'est bien, de toute façon, de terminer sur une note positive la première partie de la saison, et maintenant nous prendrons le temps de la pause estivale - ou du moins quand les gars pourront travailler à nouveau - pour essayer d'analyser ces deux dernières courses et espérons maximiser le package lors de toutes les courses de la deuxième moitié de la saison.

Q : (Alex Kalinauckas - Autosport) Question à Max s'il vous plaît. Vous avez parlé de ce à quoi vous pensiez lorsque vous avez eu ce moment à Eau Rouge. Je me demandais si vous pouviez expliquer ce qui l'a provoqué - je sais qu'il pleuvait à ce moment-là - et aussi comment vous avez réussi à vous en sortir. Et aussi, aux deux pilotes Red Bull, deviez-vous également économiser du carburant et, si oui, à quel moment.

MV : Oui, la pluie se déplaçait sur la piste, parfois elle augmentait à d'autres endroits, vous savez, de tour en tour. Donc, je suis arrivé là-haut et il pleuvait probablement un peu plus fort lorsque j'étais de l'autre côté de la piste, à Eau Rouge, et je suis arrivé là-bas et ça m'a pris par surprise. C'était un peu plus glissant que je ne le pensais. Donc, ouais, ça arrive, vous essayez rapidement de corriger. Parfois, ça marche, parfois ça ne marche pas. Heureusement, à cette vitesse également, vous avez pas mal d'appui sur la voiture. Ça aide. Ouais, ce n'était pas génial. Ouais, nous avons dû économiser un peu, mais c'est toujours une combinaison de choses tout au long de la course, ce que vous économisez.

Q : (Silja Rulle - Bild) Max, vous avez eu des conversations intéressantes avec votre ingénieur de course. Pourriez-vous expliquer à quel point c'était sérieux ou à quel point c'était une plaisanterie et de l'humour ?

MV : Probablement 50-50 dans les messages. Je sais que l'équipe n'aime pas faire un autre arrêt, mais j'aime le mentionner pour qu'ils soient un peu nerveux. Et puis j'aime la réponse : "non, non, nous ne faisons pas ça aujourd'hui". C'est bien. Nous nous connaissons très bien et nous avons une très bonne relation.

Q : (Lawrence Edmondson - ESPN) Max, sur le même sujet de GP : clairement, c'est une relation très proche, comme vous l'avez dit. À quel point a-t-il été important pour votre succès ? Et que se passerait-il s'il était retiré de votre côté technique, car il est clair que vous deux avez cette capacité très bonne à vous parler ?

MV : Oui, je pense que c'est très important, la relation avec votre ingénieur de course. Je trouve que c'est toujours une partie très importante de votre performance, pas seulement avec votre ingénieur de course mais avec tout le monde proche de vous, l'ingénieur de performance, ce genre de choses. Et bien sûr, au fil des ans, vous développez une relation beaucoup plus étroite, vous vous connaissez beaucoup mieux. Donc, c'est sûr que s'il était retiré ou quoi que ce soit, ce ne serait certainement pas idéal du tout.

Q : (Niharika Ghorpade - SportsKeeda) Charles, votre voiture souffrait de dégradation en début de saison, et maintenant nous en sommes à la mi-saison ; comment ce problème a-t-il été amélioré ? Et pensez-vous avoir vraiment résolu ce problème de dégradation qui compromettait vos performances avec les pneus ?

CL : Je pense qu'il est un peu trop tôt pour dire, mais cela fait deux ou trois courses où nous gérons mieux nos pneus. Je pense qu'aujourd'hui, ce n'était certainement pas la raison pour laquelle nous avons terminé si loin derrière les Red Bulls, je pense qu'ils étaient simplement plus rapides. Mais en termes de gestion des pneus, nous n'avons pas eu une énorme dégradation. Et aussi, en regardant derrière avec Mercedes, j'étais en contrôle du rythme de mes pneus. Donc de ce côté-là, ça avait l'air bien, mais nous devons quand même garder un œil là-dessus car parfois, surtout dans des conditions très spécifiques, nous sortons parfois de la fenêtre optimale des pneus et nous avons du mal.

Q : (Gerard Bos - Formule 1 magazine, NL) Max, si vous regardez en arrière sur la première moitié de la saison, toutes ces victoires, y en a-t-il une qui vous satisfait le plus ? Et pourriez-vous expliquer pourquoi ?

MV : C'est difficile de choisir. Il y en a eu beaucoup de belles, certaines plus simples que d'autres. Je pense que celle que j'ai vraiment appréciée était à Miami. C'est une piste difficile, aussi pour se frayer un chemin à travers le peloton, mais nous avons réussi, je pense, toute cette course assez bien après, bien sûr, les qualifications difficiles. Donc, pour moi, c'était une très bonne course, mais honnêtement, aussi aujourd'hui, la dernière en Hongrie - il y en a eu beaucoup de belles. Je pense aussi que tout au long de la première partie de la saison, nous avons progressé en tant qu'équipe. Et de mon côté aussi, je me sens plus à l'aise dans la voiture. Et tout repose sur les petits détails. Donc, il y a eu beaucoup de moments agréables. C'est difficile d'en choisir un.

Q : (Niharika Ghorpade - SportsKeeda) Checo, c'est un peu hors sujet, mais c'est à propos d'Otmar. Vous avez travaillé avec lui depuis vos jours chez Force India, donc avez-vous été surpris d'apprendre la nouvelle ? Et aussi, en réfléchissant à votre expérience, comment cela a-t-il été d'apprendre cette nouvelle et quels sont vos sentiments à ce sujet ?

SP : Ouais, j'ai été assez surpris, étant donné que c'était une annonce très soudaine. Je pense qu'Otmar est formidable, n'importe quelle personne dans cette position a besoin de temps. Et je sais que le potentiel d'Otmar est énorme car j'ai vu ce qu'il a fait dans d'autres équipes avec des budgets très limités et avec des budgets moins limités aussi. Donc, je pense que c'est dommage qu'ils l'aient laissé partir, mais ouais, je pense que, d'un autre côté, celui qui viendra aura besoin de temps car toutes ces choses prennent énormément de temps en Formule 1.

Q : (Alex Kalinauckas - Autosport) Une autre question un peu hors sujet pour Checo, s'il vous plaît. Je voulais simplement vous ramener quelques jours en arrière, à la qualification du vendredi soir. Une fois que vous avez franchi la ligne à la fin de la Q3 et terminé votre tour, Christian Horner est venu à la radio, vous a félicité et vous avez répondu en disant : 'tu vas me parler maintenant'. Pouvez-vous expliquer ce que cela signifiait ?

SP : C'était une plaisanterie. Il est venu avant les qualifications et a dit : "si tu n'es pas dans le top trois, je ne te parlerai plus pour le reste du week-end'. Donc il m'a parlé pour le reste du week-end.

Q : (Rodrigo Franca - Car Magazine Brazil) Où comptez-vous passer vos vacances et prévoyez-vous de faire un peu de karting, de course, ou d'oublier à 100% la course pendant ces jours-là ?

MV : Beaucoup de cardio et beaucoup d'entraînement du poignet. Pas ce que vous pensez que c'est. (Indique un mouvement de bascule)

SP : Entraînement de mes compétences au volant de golf, à travers le parcours de golf. Et ouais, je vais disparaître pendant quelques semaines aussi.

CL : Pas de course pour moi. Autour de Monaco, de la Corse et de la Sardaigne avec ma famille et mes amis.