Dans un ballet chaotique où le ciel changeant a joué le rôle principal, Max Verstappen a démontré pourquoi il est le champion du monde en titre en conquérant la pole position pour le Grand Prix de São Paulo. Sa Red Bull, qui n'était pas favorite d'après les aveux du pilote lui-même, a dompté une session de qualifications pleine de rebondissements, marquée par un drapeau rouge en sa phase ultime à cause d'une pluie soudaine et violente.
L'as néerlandais, déjà en tête lors des premiers essais de Q3 avec un temps remarquable de 1:10.727, n'a vu aucun rival améliorer sa marque à cause de l'interruption précoce due aux intempéries. Charles Leclerc s'est assuré d'une place d'honneur à ses côtés sur la grille, préfigurant un duel au sommet pour le jour de course.
La performance n'a pas été moindre pour l'écurie Aston Martin, qui a su tirer parti des conditions pour placer Lance Stroll et Fernando Alonso en positions stratégiques, troisième et quatrième respectivement, promettant une bataille intense dès les premiers virages.
Le tandem Mercedes, composé de Lewis Hamilton et George Russell, occupe la troisième ligne, apportant avec eux promesses de stratégies audacieuses et d'une course agressive pour atteindre le podium. Lando Norris, brillant en Q2, a vu ses espoirs de première ligne s'évaporer, s'installant finalement en septième position.
Carlos Sainz, parti à la chasse du chrono, n'a pu faire mieux que huitième, tandis que Sergio Perez et Oscar Piastri ferment le cercle fermé des dix premiers, prêts à saisir la moindre opportunité.
Nico Hülkenberg, le vétéran de chez Haas, s'est illustré en décrochant la onzième place, suivi de près par les Alpine d'Esteban Ocon et Pierre Gasly, des compétiteurs jamais loin de la surprise.
Kevin Magnussen et Alex Albon, qui avait montré des signes de compétitivité en Q1, ont conclu leur parcours respectivement en quatorzième et quinzième places, laissant présager des stratégies agressives pour remonter lors de la course.
La séance a également réservé son lot de déceptions, notamment pour Daniel Ricciardo qui n'a pas su rééditer sa performance de Mexico, se voyant relégué en dix-septième position. Sa contre-performance fut accompagnée par celle de ses voisins de garage, les pilotes de chez Alfa Romeo, Valtteri Bottas et Zhou Guanyu, qui ont clôturé le classement, pris au piège de l'Autódromo José Carlos Pace.
La course de dimanche s'annonce imprévisible, les caprices de la météo de São Paulo pourraient ajouter du piment à une compétition déjà brûlante où la stratégie pneumatique et la gestion de la dégradation joueront des rôles clés sur le petit circuit brésilien. La bataille pour le podium sera âpre, et les prétendants nombreux.
Mise à jour suite aux enquêtes post-séance de qualification : George Russell a reculé en huitième position sur la grille, accompagné d'autres pénalisés : les pilotes Alpine. En effet, Ocon et Gasly se sont aussi vus infliger une pénalité de deux positions pour pointer respectivement 14e et 15e derrière la ligne de départ, dimanche pour la course.
Pourquoi ces pénalités ? Les pilotes, lorsqu’ils sortaient des stands, n’ont pas maintenu une vitesse suffisamment élevée et n’étaient pas aussi à gauche que possible. La FIA a jugé que cela a créé des problèmes pour les autres voitures qui tentaient de le dépasser. Ces ont ainsi été considérées comme des violations des instructions du directeur de course, en particulier de l’article 14 qui stipule que les pilotes doivent rester le plus à gauche possible pour permettre aux autres de dépasser à droite.
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