Fiche de Franco Colapinto

Franco Colapinto revient sur les douleurs qu'il a ressenties après la course à Monza. Il explique que le siège en carbone de la F1, très rigide, n'était pas totalement adapté à son corps, ce qui a causé de l'inconfort. Il mentionne cependant que des ajustements ont été faits et que le problème a été résolu. Il se dit satisfait de sa préparation physique, en particulier au niveau de son cou, souvent la partie la plus sollicitée en F1, et il est confiant que son siège est désormais parfaitement adapté.

"Je pense que je devrais probablement aussi faire des changements à mon corps. Vous savez, je n'avais jamais conduit dans un siège en carbone avant. C'est vraiment, vraiment rigide. C'est comme s'asseoir sur un… je ne sais pas… C'est aussi rigide qu'un mur, vous voyez ? Et même s'ils scannent votre corps, même si c'est adapté à votre dos, ce n'était toujours pas complètement moulé à certaines parties. Nous avons fait un très bon travail avec l'équipe maintenant. Et c'est complètement corrigé, heureusement. Je pense que ça va être beaucoup mieux. Avec un peu de rebond à chaque tour, vous le ressentez un peu plus, mais je pense que c'est bon. En ce qui concerne ma préparation physique pour cette course, je suis très content. Le cou, qui est souvent la partie la plus difficile, a très bien réagi. Cela signifie que nous avons fait un très bon travail au niveau de l'entraînement physique. Et oui, le siège semble parfait maintenant. Donc, c'est une très bonne nouvelle."

Franco Colapinto, ainsi que ses collègues pilotes Ollie Bearman et Zhou Guanyu, partagent leurs impressions sur la transition de la Formule 2 à la Formule 1, mettant en lumière les différences majeures entre les deux catégories. Ils soulignent notamment la complexité accrue de la F1, avec une équipe technique beaucoup plus étoffée, et le rôle clé que jouent les académies comme celle de Williams dans la préparation des jeunes pilotes à ce saut crucial.

Franco Colapinto sur la préparation de la F2 à la F1 : "Je pense que c'est un championnat qui est le plus proche de la Formule 1, mais rien ne peut vraiment se comparer à cela. Soudainement, quand j'ai eu mon premier test, en passant de travailler avec deux ou trois ingénieurs, je suis entré dans une pièce où il y en avait 30. Et il y en avait un qui vérifiait l'aileron, un autre l'embrayage. Chacun pour chaque petit détail. Et c'est un niveau d'investissement, de technologie complètement différent. C'est quelque chose auquel il faut s'habituer. Et je pense que c'est là que des académies comme Williams, ou peut-être d'autres, mais surtout Williams, réussissent vraiment à nous préparer en tant que pilotes. Ils investissent beaucoup de temps pour nous préparer. Je pense que cela s'est vu quand j'ai pris la voiture sans avoir fait beaucoup de tours. J'avais seulement fait une demi-journée à Abu Dhabi et un FP1 à Silverstone, et c'était tout. C'était mon expérience en Formule 1. Une heure de piste à Silverstone et un peu à Abu Dhabi, et j'étais presque immédiatement dans le rythme. Je pense que cela montre que l'équipe fait du bon travail avec les jeunes pilotes pour les préparer. Une voiture de Formule 2, c'est très agréable à conduire, mais c'est encore un peu éloigné de la F1, je pense. En F1, tout est maximisé. Tout est le meilleur possible. Vous conduisez la voiture, et vous n'avez pas de problèmes. En F2, vous pouvez aller voir l'ingénieur et vous plaindre de chaque partie du virage si vous le souhaitez. Mais c'est pourquoi ils ont tellement de travail. En F1, tout est proche de la perfection, et ils suivent cela. Ils ont beaucoup d'outils pour maximiser la voiture que vous avez, et c'est juste une voiture incroyable à conduire. C'est la plus rapide du monde, et c'est quelque chose que vous n'avez jamais expérimenté auparavant."

Ollie Bearman et Zhou Guanyu partagent des sentiments similaires, soulignant tous deux l'écart technologique et la différence de comportement de la voiture, notamment en termes d'appui aérodynamique et de direction assistée en F1, qui demande une adaptation importante.

Franco Colapinto aborde deux sujets principaux : ses axes d'amélioration au sein de l'équipe Williams, notamment face à son coéquipier Alex Albon, et l'impact de sa popularité croissante en Argentine depuis son entrée en Formule 1. Il souligne l'importance de la gestion des pneus et de la puissance en F1, ainsi que le soutien qu'il reçoit de la communauté argentine et des autres pilotes.

Franco sur ses axes d'amélioration face à Albon : "C'est compliqué. Il y a un très grand saut entre la F2 et la F1. Heureusement, j'ai beaucoup travaillé dans le simulateur et j'ai aidé l'équipe à améliorer la voiture, ce qui a déjà été très utile. Je pense que ça m'a bien préparé pour les courses. J'ai beaucoup de choses à travailler. En entrant dans la course, nous n'avions presque aucune information – sur mes données, sur ce que je faisais mal. Maintenant, nous avons beaucoup plus de choses sur lesquelles travailler. Et je pense que nous avons très bien utilisé ces deux semaines pour mieux comprendre ce que je dois améliorer. C'est un circuit assez similaire, je pense. Très basse vitesse, longues lignes droites, faible appui. Donc, ça va dans la même direction. J'ai dû corriger quelques points sur lesquels j'ai vraiment travaillé dans le simulateur. Il y a beaucoup de puissance. C'est parfois difficile de gérer la puissance, le patinage en sortie, le patinage en entrée. Les pneus y sont très sensibles, et je dois simplement mieux gérer cela. Alex est très fluide. Il a beaucoup d'expérience en Formule 1, et je pense utiliser cela très bien pour comprendre dans quels domaines je dois m'améliorer. Je pense que les pneus sont la partie la plus difficile à comprendre et je travaille là-dessus pour être meilleur lors des prochaines courses."

Colapinto sur sa popularité grandissante en Argentine : "Je savais que ça allait être comme ça. Cela fait 23 ans qu'il n'y avait pas eu de pilote argentin en Formule 1. Et il y avait un tel besoin dans le pays. Ils adorent le sport. Il y avait un tel besoin de voir un pilote argentin sur la grille de Formule 1. Ils sont de très grands fans de sport automobile. Honnêtement, j'aurais adoré, quand j'étais petit, avoir quelqu'un en Formule 1 à soutenir, pour pouvoir me lever le matin et regarder les courses. Et je n'avais pas ça. Et bien sûr, c'est un plaisir que ce soit moi maintenant, celui qui est ici, et de voir autant de jeunes enfants commencer le karting parce qu'ils regardent maintenant les courses et que le sport automobile devient de plus en plus célèbre et entre dans de plus en plus de foyers. Malheureusement, je n'avais pas cette personne à encourager, mais c'est incroyable de voir autant de gens maintenant heureux, profiter, comme je le fais ici en Formule 1, mais aussi depuis chez eux, à m'encourager et à me soutenir autant."

Sur les conseils reçus avant ses débuts : "Le premier message que j'ai reçu venait de Lando, dès que cela a été annoncé. Il venait de gagner la course précédente, et il m'a envoyé un message. Il a été très gentil, très poli. Et j'ai ensuite parlé avec les autres pilotes pendant la parade, avec Charles, Lando, Alex, et ils m'ont donné quelques conseils et des choses auxquelles faire attention. Quelques aspects avec lesquels j'ai eu du mal, et ils m'ont aidé. Mais c'est très difficile. Tant que vous ne conduisez pas la voiture, c'est comme s'ils me disaient avant de conduire la voiture de F1 : ‘c'est très dur sur les freins, c'est impressionnant la puissance d'accélération qu'elle a’. Vous pouvez l'imaginer. Mais tant que vous ne la conduisez pas, vous ne réalisez pas vraiment. Vous ne ressentez pas à quel point c'est impressionnant. Et c'est pareil en course. Vous devez le faire pour comprendre certaines choses. Et même s'ils vous le disent, c'est comme, ‘oui, oui, je comprends’. Mais tant que je ne le fais pas, c'est difficile à ressentir. Beaucoup de pilotes ont été très sympas et très utiles. Je pense que c'est une belle communauté en F1. Et ce sont les meilleurs pilotes du monde. Donc, c'est vraiment agréable d'être ici."

Franco Colapinto aborde son approche pour le Grand Prix d'Azerbaïdjan à Bakou (son deuxième en F1), un circuit qu'il ne connaît pas, mais pour lequel il espère progresser étape par étape, comme il l'a fait à Monza : "L'objectif est de progresser lentement. Je pense que c'est très similaire à Monza. Monza, je ne connaissais pas la voiture. Maintenant, je ne connais pas le circuit. Donc il y a toujours quelque chose à apprendre. Comme Ollie [Bearman] l'a dit avant, trois séances d'essais libres, c'est plus que suffisant, je pense, pour nous permettre d'apprendre le circuit. Je n'ai pas été sur beaucoup de circuits urbains, mais j'espère avoir fait suffisamment de préparation dans le simulateur et travaillé très dur avec l'équipe pour être suffisamment prêt pour être dans le rythme rapidement. La réalité est que je ne connais pas les sept prochaines courses. Et nous savons que ça va être difficile. Cela faisait partie du risque. Ce sera aussi une grande expérience d'apprendre sur ces sept dernières courses de l'année où je n'ai pas encore couru. La F2 ne court pas non plus dans les six prochaines. Je sais donc que ça va être difficile. Mais je fais beaucoup de travail et de préparation pour être prêt. Bien sûr, je pense que nous avons une très bonne voiture pour marquer des points. Et je vais essayer de faire de mon mieux. Je pense qu'il faut avancer étape par étape, séance par séance, et voir où nous finissons."

Franco Colapinto a partagé son expérience lors de son premier week-end en tant que pilote de Formule 1 à Monza, un moment très spécial pour lui. Il parle également de la difficulté d'apprendre rapidement à conduire une F1 sans beaucoup de préparation.

"C'était très spécial. C'est incroyable de voir autant de gens ici. En F2, il y avait si peu de monde, et maintenant c’est plein ! Mais je suis très heureux d'être ici. C'était un moment très spécial dans ma carrière. Bien sûr, on travaille toujours pour atteindre cet objectif et ce rêve, depuis tout petit. Et de l'avoir accompli à Monza… C'était très court comme délai. J'étais dans le simulateur pour la F2, en train de préparer la course de Monza avec l'équipe MP. Soudain, j'ai reçu un appel disant que je devais aller en Angleterre, et j'ai fait la meilleure préparation possible, mais c'était très limité. Malheureusement, je n'avais pas beaucoup d'expérience dans la voiture de Formule 1. J'ai donc dû apprendre beaucoup de choses très rapidement. J'ai reçu énormément d'informations de la part de tous les membres de l'équipe. Ils ont été super utiles. Cela m'a aidé à tout assimiler un peu plus vite, à accélérer le processus d'apprentissage. Et je pense qu'une partie de ma bonne performance à Monza est due à mes ingénieurs, aux mécaniciens, à l'accueil chaleureux que tout le monde m'a réservé dans l'équipe. Alex a été très, très utile aussi, très encourageant, et je suis vraiment heureux de faire partie de cette équipe, honnêtement. C'est une famille incroyable. Bien sûr, ce ne sont pas les meilleures circonstances. Je sais que Logan était très proche de tous les membres de l'équipe et c'est très triste, mais on ne choisit jamais le moment où l'on arrive en Formule 1 et c'était très spécial pour moi. C'était quelque chose auquel je ne m'attendais pas. Je m'entraînais toujours beaucoup, et depuis le début de l'année, je me préparais en cas d'opportunité en Formule 1. Je pense avoir fait du bon travail à Monza. Bien sûr, je suis super reconnaissant pour l'opportunité que Williams m'a donnée. La chance, la confiance que James a placée en moi, pour mettre un jeune pilote à nouveau dans le siège chez Williams, c'est quelque chose qui représente l'équipe, qui représente Williams. Donner une chance aux jeunes pilotes, c'était incroyable à voir et incroyable d'y être après tant d'années sans un pilote argentin sur la grille. C'était un sentiment incroyable et très spécial à Monza."

Franco revient sur ce qu'il a appris à Monza, en soulignant les défis auxquels il a dû faire face, notamment le manque de préparation et les nombreux points d'interrogation avant la course : "J'ai appris tellement de choses. Mais honnêtement, nous nous lancions dans la course avec beaucoup de questions. Je n'avais pas fait plus de huit tours consécutifs dans une voiture de Formule 1 avant ça. Et puis soudain, on m'en a demandé 53. C'était très dur. Il y avait de nombreuses circonstances où je ne savais pas exactement quoi faire. J'ai appris pendant la course. Nous avons avancé étape par étape. Je pense que c'était la partie la plus importante à construire durant le week-end de course. Nous avons fait du bon travail jusqu'aux qualifications. J'ai fait une petite erreur et j'ai raté l'occasion d'aller en Q2, mais cela restait un week-end très spécial. La course, comme je l'ai dit avant, était remplie de points d'interrogation et nous avons fait le travail. J'ai rebondi très fort après des qualifications difficiles et j'ai montré avec l'équipe, vous savez, qui m'a fait confiance pour me mettre là, et ils ont fait beaucoup d'efforts ces dernières courses pour que je puisse faire le travail. L'équipe travaille évidemment pour marquer plus de points bientôt. C'est génial de voir que je pourrais les aider à l'avenir."

Avec la liste des engagés pour le Grand Prix d'Italie 2024, nous avons la confirmation officielle du numéro 43 pour Colapinto et du 12 pour Antonelli.

Rappelons que le jeune Andrea Kimi Antonelli effectuera sa première FP1 en F1, dans la voiture de George Russell, et que Franco Colapinto remplace désormais Logan Sargeant chez Williams pour le reste de la saison 2024.

Albon explique que sans la pression liée à la compétition pour un siège chez Williams, puisque celui-ci est déjà promis à Carlos Sainz, Colapinto peut simplement profiter de son expérience en tant que pilote de F1.

Pour le Thaïlandais, Monza est un circuit plus clément pour apprendre que Bakou ou Singapour. "La physicalité, notamment à Singapour, pourrait être difficile à gérer," ajoute Albon.

"C'est un énorme défi," déclare Perez. "Mais quand tu as l'opportunité, il faut la saisir, et cela accélérera vraiment son apprentissage."

"Arriver en milieu de saison, alors que nous connaissons déjà le fonctionnement des pneus et pouvons tout anticiper, c'est tout le contraire pour lui, il ne peut rien prévoir," explique Norris. "Mais c'est un super gamin, je suis sûr qu'il s'en sortira bien."

Williams Racing a secoué le monde de la F1 avec l’annonce du remplacement de Logan Sargeant par Franco Colapinto pour le reste de la saison 2024, donc dès Monza.

Cette décision marque un tournant significatif pour l'écurie britannique, qui a choisi de donner sa chance à un jeune talent issu de son académie de pilotes, en attendant Carlos Sainz en 2025.

Franco Colapinto, âgé de 21 ans, n'est pas un inconnu pour ceux qui suivent de près les catégories inférieures du sport automobile. Après une campagne impressionnante en Formule 2, où il a notamment remporté une course à Imola et décroché des podiums à Barcelone et en Autriche, l'Argentin voit désormais son rêve se réaliser en accédant à la catégorie reine du sport automobile. En devenant le 49e pilote à courir pour Williams, Colapinto inscrit également son nom dans l'histoire en tant que premier pilote argentin en F1 depuis 23 ans, suivant ainsi les traces de Carlos Reutemann, une légende du sport.

Pour Williams, le remplacement de Sargeant n'a pas été une décision prise à la légère. L’écurie traverse une période charnière, où chaque point compte dans la lutte serrée du milieu de tableau. Avec l'arrivée récente d'une importante mise à jour sur la voiture, le besoin de maximiser chaque opportunité de marquer des points est devenu crucial. James Vowles, le directeur d’équipe, a souligné l’importance de cette décision en mentionnant la nécessité de donner à Williams la meilleure chance possible de progresser au classement.

Pour Logan Sargeant, cette nouvelle est sans doute difficile à encaisser. Après deux saisons avec Williams, où il a notamment marqué un point historique pour les États-Unis l'an dernier, sa place dans l’écurie évolue. Cependant, Williams a exprimé sa reconnaissance pour son travail et a assuré qu'il resterait dans la famille, bénéficiant du soutien de l'équipe pour poursuivre sa carrière.

Quant à Colapinto, l’excitation est palpable. Faire ses débuts en F1 en cours de saison représente un défi colossal, mais le jeune pilote semble prêt à relever ce défi avec détermination. Collaborer avec un pilote expérimenté comme Alex Albon et faire ses preuves sur la scène mondiale sont désormais ses objectifs prioritaires.

Cette décision pourrait bien être un moment charnière pour Williams, qui montre une fois de plus sa confiance dans la jeune génération et sa volonté de revenir au sommet du sport automobile. Les prochaines courses seront décisives pour Colapinto, qui aura l'opportunité de démontrer tout son potentiel au volant de la FW46.