McLaren a été la première écurie à montrer ses couleurs 2024, grillant la priorité à Haas qui excellait dans cet exercice. Nous étions en effet habitué à ce que la saison de présentations soit lancée par l'écurie américaine et ses rendus modestes. Quoiqu'il en soit, voici donc la livrée 2024 pour les monoplaces de Kevin Magnussen et Nico Hülkenberg.
En ce qui concerne l'équipe, il n'y a rien à ajouter suite à la nomination d'Ayao Komatsu à sa tête. Il prend donc le rôle de Steiner, le bagout pour Netflix en moins. Espérons que sa vision des choses et ses méthodes fassent progresser l'écurie, surtout avec Gene Haas qui semble freiner des quatre fers dès qu'on lui parle d'injecter plus de moyens.
Rappelons que Komatsu a bien expliqué que malgré la révolution dans l'effectif, il n'y aurait pas un changement radical sur la piste en début de saison malgré un pas en avant... provoqué trop tardivement. Mais il est méthodique et son expérience parle. Il a d'ailleurs déjà parlé il y a peu des première sessions en piste de la VF-24 : "le 11 février, nous avons un shakedown à Silverstone et, deux jours avant le début des essais officiels, nous aurons un autre shakedown à Bahreïn. Ensuite, nous passerons aux essais officiels."
Il est à noter que Nico Hülkenberg sera en charge des tâches de shakedown avant les essais de pré-saison qui auront lieu du 21 au 23 février sur le circuit international de Sakhir.
Pour ce qui est de la robe 2024 de la F1 américaine, et qui restera seulement la seule écurie du plateau venant des USA jusqu'à au moins 2028 suite à la décision de la F1 concernant Andretti-Cadillac, il n'y a rien de bien fou par rapport à ce que nous avons déjà connu l'an passé. En effet, l'arrivée de MoneyGram en tant que sponsor-titre avait permis d'apporter de nouvelles couleurs en 2023 pour s'affranchir de la robe russe Uralkali... qui avait elle-même fait oublier l'aventure mouvementée Rich Energy en noir et or.
Est-ce décevant ? Les fanatiques du changement resteront forcément sur leur faim. Mais dans l'absolu : non. Ca reste un choix de continuité stylistique tout à fait acceptable et pratiqué par Red Bull et bien d'autres écuries dans le présent ou le passé. Mais il est vrai qu'on peut penser qu'une robe avec du changement, c'est aussi une opportunité de marquer les esprits.
Dans un monde où l'image et la performance vont de pair, Haas semble jouer sur les deux tableaux. D'un côté, une stabilité visuelle qui rassure sponsors et [certains] fans, et de l'autre, une promesse d'évolution technique et stratégique sous la houlette d'Ayao Komatsu.
Le Japonais a d'ailleurs indiqué, en marge du lancement de cette livrée : "Nous sommes réalistes quant à nos attentes concernant le lancement de la VF-24, mais cela reste un moment excitant dans toute saison de Formule 1 de présenter la voiture. Il y a beaucoup de travail qui nous attend pour progresser et accroître nos performances, mais tout le monde ici est très motivé et impatient de se mettre en piste avec la VF-24. Je sais que nous allons maximiser notre séjour à Bahreïn avec tous les différents points que nous devons aborder. En fin de compte, nous avons hâte de commencer et de lancer la saison."
Et vous, reconnaissez-vous là une livrée qui finira P10 ou à peine mieux au championnat constructeurs avec quelques morceaux de gloire en qualifs et des places plutôt allant du passable au misérable en course ? Ou faites-vous partie des optimistes, comme votre humble rédacteur, qui espère chaque saison que l'underdog américain pourrait griller la politesse à des écuries mieux implantées et avec plus de moyens ?
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