Le Grand Prix de Chine 2025 marque un défi particulier pour les équipes et Pirelli. La piste de Shanghai a été entièrement resurfacée l'été dernier, et les équipes ne disposeront que d'une heure d'essais libres pour comprendre son évolution. Ce week-end sera également le premier à suivre le format Sprint, limitant encore davantage le temps de préparation.

Pirelli a sélectionné les mêmes gommes que l'an dernier : C2 (hard - dur), C3 (médium) et C4 (soft - tendre). Cependant, toutes les spécifications ont évolué, notamment le C2, désormais plus tendre et plus proche du C3. Un facteur clé sera la météo : c'est la première fois que le Grand Prix se tient en mars, où les températures dépassent rarement 18°C. Pourtant, les prévisions indiquent une hausse des températures jusqu'à 26°C samedi, des conditions similaires à celles de 2024, où les interruptions (une VSC et deux Safety Cars) avaient largement influencé la stratégie pneumatique.

La piste de 5,451 km présente un mélange de virages lents et rapides, ainsi que deux longues lignes droites, dont l'une de plus d'un kilomètre. Shanghai est aussi la première manche Sprint de la saison, avec une seule séance d'essais et une course de 100 km le samedi matin servant de test grandeur nature pour les pneus.

Il y a 12 h

Les trois premiers du Grand Prix de Chine 2025 recevront une édition spéciale de la "Podium Cap", une tradition instaurée par Pirelli cette saison. Cette collection unique a été conçue par Denis Dekovic, designer de renom, en s'inspirant des cultures et traditions des 14 pays hôtes du championnat.

Comme le week-end Australie, la casquette spéciale rouge sang et or sera attribuée aux pilotes montant sur le podium à Shanghai, renforçant "l'identité visuelle des cérémonies de remise des trophées". Un clin d'œil esthétique qui ajoute une touche "symbolique" aux célébrations des vainqueurs.

Il y a 12 h

Pirelli introduira un nouveau trophée pour récompenser le poleman de la qualification Sprint du vendredi après-midi à Shanghai. Ce trophée arbore un logo en relief célébrant le 500e Grand Prix de Pirelli, un cap qui sera franchi plus tard dans la saison, lors du Grand Prix des Pays-Bas. Cette initiative a été dévoilée le 18 février à l'O2 Arena de Londres lors de la présentation officielle de la saison.

À l'issue de chaque qualification Sprint en 2025, une plaque argentée gravée des initiales du poleman sera apposée sur le trophée. Un détail exclusif qui souligne l'importance (ou du moins la présence) croissante du Sprint dans le championnat et ajoute une touche de prestige à cette séance stratégique.

Il y a 11 h

Stefano Domenicali, le patron récemment prolongé de la F1, a rencontré la Première ministre thaïlandaise, Paetongtarn Shinawatra, pour discuter d'un projet de Grand Prix à Bangkok. L'enthousiasme affiché par le PDG de la F1, qui évoque des "plans impressionnants" et des discussions à poursuivre. Rappelons les nombreuses candidatures récemment évoquées par l'Italien, de Kyalami à Madrid (le Madrin, projet confirmé et programmé pour 2026), en passant par l'Inde (retour un jour ?) et l'Asie du Sud-Est.

Mais dans un calendrier déjà surchargé, chaque nouvelle ambition pose une question simple : la F1 peut-elle vraiment continuer à empiler les épreuves sans remettre en cause son équilibre ? Le précédent du Grand Prix du Vietnam, annoncé en grande pompe avant de disparaître sans jamais voir la lumière du jour, incite à la prudence. Car au-delà des promesses, les réalités logistiques, politiques et économiques finissent souvent par rattraper ces projets.

Si l'intérêt pour la F1 est réel en Thaïlande, reste à voir si ce dossier ira plus loin qu'une simple déclaration d'intention ou s'il rejoindra la longue liste des Grands Prix fantômes.

Il y a 6 h

Max Verstappen : la pole devant les McLaren pour le Sprint autrichien

28/06/2024

Max Verstappen : la pole devant les McLaren pour le Sprint autrichien - Crédit photo : Red Bull Content Pool - Getty Images
Crédit photo : Red Bull Content Pool - Getty Images 

0.093 s, c'est l'écart qui a permis à Max Verstappen de se placer devant la McLaren de Lando Norris à Spielberg, précédant lui-même son coéquipier Oscar Piastri. Les écarts se resserrent et le champion du monde en titre fait le boulot, réussissant à se placer en tête de la grille pour le Sprint autrichien.

Sous une pression intense... générée par les écuries qui ont attendu le dernier moment pour faire sortir leurs poulains, chaque pilote en SQ3 n'a eu droit qu'à un seul tour rapide dans les dernières minutes. Verstappen a brillé, réalisant un temps de 1:04.686 avec sa Red Bull, devançant de justesse Norris et sa McLaren de plus en plus performante, second à seulement 0.093 s.

Le coéquipier de Norris chez McLaren, Piastri, a pris la troisième place, suivi par George Russell sur sa Mercedes en quatrième position, juste devant la Ferrari de Carlos Sainz, cinquième. Lewis Hamilton, sur la Mercedes numéro 44, partagera la troisième ligne avec Sainz, se classant sixième, résultat qu'il a trouvé décevant.

Sergio Pérez, coéquipier du poleman, a placé sa Red Bull en P7, devant les deux Alpine plutôt en forme d’Esteban Ocon et de Pierre Gasly, respectivement en P8 et P9. Charles Leclerc, quant à lui, a connu une fin désastreuse pendant ce "Sprint Qualifying", n'ayant pas pu établir un temps après avoir été bloqué dans la voie des stands à cause de son anti-calage, terminant en dixième position.

Kevin Magnussen a manqué de peu la SQ3 avec sa Haas, à moins d'un dixième, finissant ainsi P11. Aston Martin a vu ses deux voitures éliminées, avec Lance Stroll et Fernando Alonso qualifiés en P12 et P13.

Yuki Tsunoda de VCARB a pris la 14e place, suite à un week-end difficile pour l'équipe à Barcelone, tandis que Logan Sargeant partira d'une honorable quinzième position pour Williams, une performance positive puisqu'il a devancé son coéquipier Alex Albon.

Daniel Ricciardo a connu une élimination précoce, ne dépassant pas la P16 dans sa Visa Cash App RB, avec la Haas de Nico Hülkenberg étonnamment sortie en SQ1, l'Allemand se classant P17.

Les pilotes Sauber, Valtteri Bottas et Zhou Guanyu, partiront respectivement 18e et 20e, l'équipe n'ayant toujours pas marqué de point cette année, tandis qu'Albon se retrouve entre eux en 19e position.

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