Fiche de Max Verstappen

Max Verstappen après avoir décroché la pole position pour le Sprint du Grand Prix de Miami : "C'était vraiment terrible. Peut-être que cette dernière session était incroyablement difficile pour faire fonctionner les pneus. Déjà en SQ2, je ne me sentais pas très bien. En SQ3, c'était assez similaire pour moi. Je n'ai pas vraiment amélioré avec les pneus tendres. D'une manière ou d'une autre, nous étions premiers. Bien sûr, je prends ça avec plaisir. Mais ce n'était pas agréable de conduire pour je ne sais quelle raison, car pendant les essais, c'était vraiment, vraiment agréable, j'étais très à l'aise et confiant, mais en qualifications, beaucoup moins. Cela pourrait être un peu dû au tracé de la piste. Je pensais après les essais que j'étais assez confiant pour me battre pour la pole, puis en qualifications, cela ne semblait pas vraiment être le cas pour moi. Mais d'une manière ou d'une autre, nous nous sommes retrouvés premiers. Je ne sais pas ce qui s'est passé avec les autres voitures lors de ce dernier tour."

Casque spécial États-Unis pour Verstappen ! Il le portera donc au #MiamiGP, au COTA pour l’#USGP et au #LasVegasGP.

Max Verstappen a exprimé sa satisfaction après un week-end dominé par sa performance, notamment avec sa victoire lors de la course Sprint. "C’est toujours un peu chaotique lors des week-ends avec Sprint, mais là, tout s'est très bien passé, donc je suis vraiment content. De plus, je pense que notre voiture s’est encore améliorée par rapport à la course Sprint, ce qui a rendu ma tâche un peu plus facile [le dimanche en course]", a-t-il déclaré.

Interrogé sur les défis de la course, notamment avec les redémarrages après les voitures de sécurité, Verstappen a trouvé que les interruptions étaient un peu longues. Il a trouve que cela prenait du temps pour dégager les voitures, et il trouvait qu'ils restaient un tour de trop derrière la voiture de sécurité, sans raison. Cela a rendu la course un peu moins amusante, car cela limitait les différentes stratégies entre les voitures, a-t-il expliqué.

Concernant les incidents durant la course, Verstappen a mentionné quelques petits soucis. "J'ai bloqué mes roues au deuxième redémarrage dans le virage 6, je pense, un peu. Ce n'était donc pas idéal. Ensuite, j'ai jeté un tear-off, que je pense avoir entendu dans l'admission d'air. Il volait autour et frappait mon casque. Je ne sais donc pas où il a fini. Et il y a deux tours, je pense que j'ai roulé sur un peu de débris avant le virage 14. C'était donc un peu effrayant, car avec tous les pneus, il est facile d'avoir une crevaison à haute vitesse lorsque vous passez sur du carbone. Je pense que c'était tout", a-t-il ajouté.

Enfin, sur la question de savoir si sa domination pourrait se poursuivre à Miami, il a souligné les incertitudes dues aux différences de circuit. "Miami est un tracé complètement différent, avec d'autres types de pneus et un autre type de surface donc on ne sait jamais. Nous devons être parfaits. [...] Nous devons trouver la meilleure configuration possible [...] mais je ne veux pas y penser maintenant. Nous nous préparerons comme d’habitude et espérons que ce sera suffisant sur place", a conclu Verstappen.

Max Verstappen a eu un excellent sentiment dans sa voiture en ce dimanche chinois, d'autant qu'il a pu gagner sur le circuit de Shangaï : "c'était incroyable. Je veux dire, tout le week-end, je pense que nous étions incroyablement rapides. Et oui, c'était juste agréable de piloter, avec chaque type de pneu également. Les redémarrages, je pense que nous avons tous bien survécu, et la voiture était essentiellement sur des rails. Et oui, je pouvais faire ce que je voulais avec. Et ces genres de week-ends, c'est bien sûr incroyable de ressentir et bien sûr d'atteindre ce que nous avons fait ce week-end, c'est fantastique."

A un moment, le Néerlandais a entendu des bruits provenant de sa monoplace et s'est inquiété à la radio d'avoir roulé sur des débris : "Je veux dire, on entend toujours un peu de bruits. Bien sûr, cela m'est arrivé par le passé de devoir abandonner assez proche de la fin. Et puis, oui, il y avait un peu de débris, je pense, d'une voiture. Alors je l'ai dépassé à 300 et quand les pneus deviennent froids et vieux, il est très facile de les crever, donc je voulais juste vérifier."

En ce qui concerne la prochaine course à Miami : "Normalement, ça devrait être une bonne course pour nous. La stratégie est normalement un peu plus simple, mais c'est toujours un circuit assez difficile, vous savez, donc je suis excité. Vous savez, c'est toujours un week-end assez fou là-bas, donc ça va être assez chargé."

Max Verstappen, après avoir décroché la pole position pour le Grand Prix de Chine : "Après la course Sprint, cela nous a donné quelques idées supplémentaires pour la voiture et je pense que la voiture a encore mieux fonctionné en qualifications. Je suis vraiment très satisfait de la manière dont se sont déroulées toutes les qualifications. La voiture était vraiment agréable à piloter et aussi en Q3, ce dernier tour était plutôt satisfaisant. Je suis également très heureux de piloter ici par temps sec. Les conditions étaient assez bonnes, donc c'était très amusant."

Max Verstappen au terme du Sprint chinois, qu'il a gagné : "Les premiers tours étaient mouvementés ! Le vent change beaucoup ce qui rend la conduite difficile. [Les problèmes de batterie] n'ont concerné que les premiers tours, une fois résolus, tout allait bien."

Max Verstappen s'est exprimé au micro de la Sky après une SQ3 difficile qui l'a laissé quatrième sur la grille du Sprint : "C'était incroyablement glissant. J'ai vraiment eu du mal à chauffer les pneus, c'est pourquoi il était très difficile de garder la voiture sur la piste. Ça n'a jamais vraiment fonctionné pour moi, c'était comme conduire sur de la glace. C'est pourquoi notre position en qualifications est aussi assez méritée, ça ne fonctionnait vraiment pas pour moi sous la pluie. Même si je pense que nous sommes assez bons sur le sec, donc je suis bien sûr assez content de cela."

Sur ses chances pour le Sprint en lui-même : "Ce n'est pas idéal de partir de l'intérieur ici, il y a beaucoup moins d'adhérence de gauche à droite avec ces marquages peints sur le tarmac, donc nous devons essayer d'avoir le meilleur départ possible. Ensuite, je pense que ce sera un long relais sur un seul set de pneus dans le Sprint, mais cela rend les choses assez intéressantes, je trouve."

Helmut Marko parle à OE24 de Verstappen : va-t-il rester chez Red Bull, Mercedes qui le courtise et l'état actuel de l'écurie allemande.

oe24 : Au début de la saison, Verstappen a laissé entendre, à cause des turbulences internes, qu'il pourrait quitter Red Bull prématurément. Est-ce toujours d'actualité ?
MARKO : Il veut toujours être dans la voiture la plus rapide, et Max chez Red Bull, c'est une combinaison imbattable. Mais mettez Max dans une Ferrari, et la situation serait différente. Les 20 secondes d'avance qu'il a sur Checo reflètent sa supériorité au volant.

oe24 : Donc, il restera chez Red Bull ?
MARKO : Max pilotera là où il a la meilleure voiture, et c'est le cas chez Red Bull. Rien ne semble indiquer le contraire.

oe24 : Avec le Mercedes en déclin, Toto Wolff manque d'arguments. Christian Danner a déclaré sur ServusTV que Niki Lauda aurait mieux navigué à travers la crise avec les Flèches d'Argent. Êtes-vous d'accord ?
MARKO : Ce n'est pas si simple. Mais ce n'est pas du jour au lendemain que tu dégringoles ainsi. Ce qui est alarmant, c'est que cela fait maintenant trois saisons que Mercedes n'est pas compétitive.

oe24 : En tant que spectateur, on a l'impression que Mercedes empire encore. Désormais, une septième place peut être vue comme positive. Ne devrait-il pas y avoir des alarmes qui sonnent ?
MARKO : Elles sonnent probablement déjà. Ce qui me frustre, c'est que par moments, la voiture est vraiment rapide, parfois ils réalisent des temps de premier ordre. Alors je me dis : "Regardez, ils ont compris !" Mais ça ne dure qu'un instant.

Toto Wolff a récemment déclaré que Verstappen, avec sa machine et son talent, ne sera pas rattrapable cette saison. Le principal intéressé nuance néanmoins ces propos, en disant qu'il prend les courses les unes après les autres parce qu'il y aura des circuits où ils n'auront pas forcément un avantage aussi fort qu'attendu.

Carlos Sainz a alors donné son avis : "Je pense qu'ils [Red Bull] auront certainement un avantage dans le premier tiers de la saison jusqu'à ce que nous apportions une ou deux améliorations qui nous permettent de les combattre plus régulièrement, mais d'ici là, il est peut-être un peu tard compte tenu de l'avantage qu'ils pourraient avoir dans le championnat. Entre temps, il nous faut plus d'Australies [cf. l'abandon de Max sur problème de frein] ! Ce que je ne vois pas Red Bull, en tant qu'équipe, commettre très souvent, non. Dommage, parce que j'ai aussi manqué une course, ce qui, pour l'équipe et moi, pourrait coûter cher dans le championnat. Nous concourons dans une course de moins, mais en même temps, nous allons donner le meilleur de nous-mêmes. C'est aussi ma dernière année chez Ferrari, donc oui, rien à perdre et nous allons tout essayer pour remonter."

Au GP du Japon, Max Verstappen a effectué des choix de réglage qui ont semblé déplaire à son ingénieur, Gianpiero Lambiase, qui est intervenu à la radio pour dire : "Je ne veux pas dire que je te l'avais bien dit". Il a été demandé au Néerlandais d'expliquer cette intervention : "Nous avons eu, enfin, pas une dispute, mais il était du style, 'es-tu sûr que tu veux faire ça ?' Et moi du style, 'oui, je suis assez sûr'. Il s'est avéré que j'avais tort. Donc, il avait raison. Mais d'une certaine manière, cela me stimule aussi, parce que je me dis, OK, même si je ne suis pas entièrement satisfait de l'équilibre maintenant, je vais quand même essayer d'être aussi constant que possible sans lui crier dessus. Mais nous avons une excellente relation. Et oui, cela fonctionne bien comme ça."

Préalablement, Verstappen expliquait son feeling en course : "Il m'a fallu quelques tours pour m'adapter un peu à la voiture, mais je pense que nous avons apporté de bons changements à la voiture avant d'entrer en qualifications, ce qui a ensuite aidé, tu sais, aujourd'hui. Donc, oui, en gros après le premier relais, quelques petits ajustements ont été faits à la voiture et cela m'a aidé à me sentir encore plus à l'aise et chaque fois que j'avais besoin d'accélérer, je pouvais. Chaque fois que j'avais besoin de prendre soin de mes pneus, je pouvais. C'est toujours une très agréable sensation d'avoir cela une fois que tu conduis. Pneus medium, pneus durs... Peut-être que les pneus durs se sentaient un peu mieux, mais dans l'ensemble, sur les deux côtés, je pense que nous étions très compétitifs."

OE24 a rappelé à Helmut Marko que les concurrents de Red Bull les félicitaient déjà pour le titre. Réponse de Marko : "S'il vous plaît, laissez-moi tranquille avec ça ! Nous avons seulement couru quatre courses, il en reste vingt. À Melbourne, nous avons vu à quel point les choses peuvent rapidement changer. Ferrari est forte et fiable, nous ne pouvons pas encore les écarter."

Max Verstappen, après sa victoire au Grand Prix du Japon : "C'était très agréable. Le moment critique était le départ pour rester en tête et après ça, la voiture s'est améliorée pour moi tout au long de la course, je ne sais pas si c'était dû à l'arrivée des nuages. Tout s'est bien passé - les arrêts aux stands, la stratégie. Ça n'aurait pas pu être mieux."

"La dernière course [l'Australie] était un petit accroc mais très heureux d'être de retour en haut du podium ici. Des fans géniaux et devant Honda aussi, c'est fantastique de gagner ici."

Gianpiero Lambiase, l'ingé de Max Verstappen, à la radio après la victoire : "Beau travail, Max. Tu as assuré. Vraiment, bien joué."

Max Verstappen : "Oui ! C'était une course vraiment agréable. La voiture ne faisait que s'améliorer, pour être honnête, tout au long de la course. Bien joué, vraiment un bon résultat."

Christian Horner : "Bien joué, Max. C'était exceptionnel. Un autre doublé ici. Sur la terre natale de Honda en plus. Un week-end brillant [comme Dany, ndlr]. Dominant du début à la fin."

Max Verstappen, s'exprimant après avoir décroché la pole position pour le Grand Prix du Japon cru 2024 : "C'était assez serré à la fin. De manière générale, ce circuit est très sensible aux pneus. Le bitume est vraiment agressif et quand on veut pousser à la limite, ça ne fonctionne pas toujours. Néanmoins, le plus important, c'est d'être en pole. Bien sûr, on veut que chaque tour soit parfait mais sur un circuit comme celui-ci, ce n'est pas toujours le cas. En somme, une très bonne journée et une bonne position de départ pour demain et demain, c'est ce qui compte. C'est formidable pour l'équipe d'être P1 et P2. Espérons que nous pourrons maintenir cela pour demain."

Au cœur de la réglementation des voitures à effet de sol de nouvelle génération, Max Verstappen a été interrogé sur l'apport d'Adrian Newey sur ses voitures : "Nous avons beaucoup de gens qui travaillent sur la voiture, n'est-ce pas ? C'est donc tout un effort d'équipe qui doit être mis en place. Et les idées de chacun sont prises en compte lors de la construction de la voiture que nous avons aujourd'hui. Alors oui, bien sûr, avoir quelqu'un dans l'équipe comme Adrian, je pense que c'est un énorme coup de pouce pour tout le monde. Et oui, beaucoup de gens travaillent ensemble pour réaliser la voiture que nous avons aujourd’hui. J'aime les conduire. Pour être honnête, je préfère conduire les voitures plus anciennes parce qu’elles sont un peu plus légères, un peu plus agiles. Mais je conduirai quelles que soient les règles, n'est-ce pas ?"

Max Verstappen a été titillé en conférence de presse sur sa possibilité de continuer avec Honda après 2026 et donc chez Aston Martin : "Je ne sais pas. Cela ne signifie pas nécessairement 2026 ou autre, n'est-ce pas ? Je veux dire, j'ai un contrat avec Red Bull jusqu'en 28. Après cela, je veux d’abord voir si je veux vraiment continuer. C'est pour moi le plus important. Il ne s'agit pas tant de savoir où. Donc ce genre de choses auxquelles je ne pense pas vraiment pour le moment."