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La petite bombe : Nico le Hulk Hülkenberg ne continuera pas chez Haas en 2025 !

Haas amène une première mise à jour à Shangaï. Nico Hülkenberg espère "un peu de performance améliorée et renforcée". Puis il explique : "Ce n'est pas, vous savez, une mise à jour majeure et énorme, juste quelques petits détails qui semblent bons sur le papier et en théorie, mais comme toujours, vous savez, il faut les vérifier sur la piste, s'assurer que la corrélation est bonne. Mais oui, il vaut mieux avoir une mise à jour aussi tôt dans la saison dans la bataille serrée du milieu de peloton que de ne pas les avoir."

Il pense que la F1 américaine sera plus à l'aise en Chine qu'à Suzuka et que son expérience l'aidera sûrement.

Ayao Komatsu a peur de la météo chinoise du vendredi, pour la seule séance d'essais libres du premier week-end de la saison : "À Shanghai, nous allons également présenter la toute première partie de notre package de mise à niveau que nous attendons avec impatience. Cependant, si c'est mouillé, nous ne pouvons pas apprendre grand-chose, mais chaque petit plus d'appui aérodynamique aide, donc cela devrait être positif. Si le temps est sec, nous aimerions passer la séance à essayer de préparer la voiture pour le package aéro, donc il y a beaucoup à faire."

On va revoir Bearman dans une F1 cette année, chez Haas. Ayao Komatsu, team principal de l'écurie américaine, explique : "Il va être dans notre voiture pour les FP1 à Imola. Ce sera la première fois. Et puis nous allons le faire rouler six fois cette année. Nous avons vraiment hâte de voir cela."

Quelle est la différence d'ambiance chez Haas cette année par rapport à l'année dernière ? Ayao Komatsu, qui essaie une "amélioration progressive aussi rapidement que possible" de l'écurie, a répondu : "Évidemment, l'année dernière était assez difficile parce que nous n'avions tout simplement pas de voiture de course. Donc, peu importe ce que nous faisions, nous savions que nous ne pouvions pas courir le dimanche. Tandis que cette année, je pense que la communication est meilleure. Nous travaillons mieux en équipe. Et ensuite, avec un focus clair, des objectifs, une stratégie pour les essais de pré-saison. Cela a également rapproché l'équipe. Et puis le fait que nous avons une voiture de course, vous savez, une configuration de course, un pilote, tout le monde est dans une boucle fermée ensemble essayant de faire des améliorations. Même en Australie, vous savez, après ces qualifications, vous savez, si c'était l'année dernière, nous savions qu'il n'y avait rien que nous pouvions faire le dimanche, alors que tout le monde était encore motivé, vous savez, parce que nous savions que nous pouvions courir le dimanche, nous mettre en position de marquer des points. Donc, c'est positif."

Initialement prévue pour l'Europe, la première mise à jour de la Haas VF-24 arrivera finalement pour le Grand Prix de Chine. Comme c'est pour la prochaine course et par manque de temps, seulement une des deux voitures sera équipée de ces nouvelles pièces.

Notons cependant qu'il y aura deux exemplaires de ce kit. L'approche d'équiper une seule des monoplaces est expliquée par Ayao Komatsu, team principal Haas : "Si tu équipes les deux voitures sans pièces de rechange, il suffit d'un accident, et le pilote doit partir depuis la voie des stands [coucou Sauber, cf. pénalité de Zhou à Melbourne]. Le remplacement serait alors l'ancienne version, ce qui signifierait un changement de spécification."

Et Komatsu, propos rapportés par AMuS, développe son approche par rapport à la concurrence : "Nous avons toujours la plus petite équipe. Les autres nous battront en termes de quantité de niveaux de développement. Nous devons essayer de tirer le meilleur parti de nos améliorations."

Et comment obtenir plus de moyens ? Séduire son propriétaire ! "Gene [Haas] m'a promis : Vous pourriez obtenir plus d'argent si vous me prouvez que vous utilisez efficacement l'argent que vous avez. Il nous incombe désormais de lui donner la confiance que nous investissons son argent de manière judicieuse."

Roldán Rodriguez, de DAZN Espagne, a posé une question à Kevin Magnussen. Nous sommes à la dixième année de l'ère hybride, et il a commencé en 2014 avec un podium en Australie pour McLaren. Il voulait savoir comment Kevin évaluait ces dix années avec ces moteurs et sa vision de l'avenir à cet égard.

Le Danois a répondu : "J'ai eu l'occasion de tester les anciens moteurs atmosphériques et j'ai également conduit des V10 et des V8. J'ai essayé tous ceux-là et je pense que la performance de ces moteurs hybrides est bien plus impressionnante. Il y a quelque chose concernant les anciens moteurs qui est nostalgique, et le son est certainement quelque chose que j'ai adoré depuis mon enfance et qui me manque encore aujourd'hui. À chaque fois qu'une vieille voiture tourne sur la piste, c'est vraiment unique et toujours quelque chose de magnifique. Ainsi, il reste en moi une part qui espère que nous pourrons retrouver cela d'une manière ou d'une autre. Mais en même temps, je sais que le monde a changé. La technologie a évolué. Il y a de nouvelles exigences pour la technologie que nous utilisons et, vous savez, pour qu'elle soit pertinente sur le marché, sur la route, pour les voitures, c'est un élément important également. Donc, oui, je ne sais pas. Personnellement, en tant que pilote, j'adorerais revenir dans le temps et piloter avec ces magnifiques moteurs du passé."

Kevin Magnussen et Checo Pérez était en conférence de presse avant le Grand Prix d'Australie 2024 et ils ont été questionnés sur la stratégie de Haas en Arabie Saoudite. La stratégie en question reposait sur Kevin Magnussen devant creuser un écart pour que Nico Hülkenberg, son coéquipier, puisse aller inscrire un point.

Q : L'homme à votre gauche [Checo Pérez] était autrefois connu comme le ministre de la défense de la Formule 1, mais j'ai l'impression que ce titre vous revient désormais après ce que vous avez fait en Arabie Saoudite. Dites-nous, comment avez-vous fait pour gagner 18 secondes en 12 tours, n'est-ce pas ?
Kevin MAGNUSSEN : "Oui, je suppose. Je veux dire, ce n'est évidemment pas l'idéal pour courir, pour aucun pilote, mais ma course, après la première pénalité là, qui était de ma faute, vous savez, le contact avec Alex, c'était juste un mauvais jugement de ma part. Vous savez, le circuit revient [la piste, le virage, fait un retour] et je n'ai pas créé cet espace supplémentaire pour lui. Donc après ça, c'était pratiquement la fin pour le point. Et nous avons vu une opportunité avec Nico là, qui était sur une stratégie différente, et ça a fonctionné. Donc en fin de compte, des sentiments partagés à ce moment-là, mais heureux d'avoir obtenu un point. De nos jours, avec le peloton pratiquement divisé en deux avec les cinq premiers et les cinq derniers, le point est vraiment précieux. Donc ouais, bien que cela ait fonctionné."

Q : Bravo à vous. Et Checo, que pensez-vous de sa performance défensive la dernière fois ?
Sergio PÉREZ : "Eh bien, c'était très, très impressionnant à voir. Je pense, comme Kevin le dit, je pense qu'il y avait des raisons stratégiques derrière. En tant qu'équipe, je pense qu'ils ont bien travaillé. Ils ont travaillé en équipe, et de mon point de vue, ce n'est pas idéal si vous êtes de l'autre côté. Mais je pense qu'en fin de compte, vous devez faire de votre mieux pour votre équipe. Et il est payé par Haas, donc il devrait faire de son mieux pour eux."

Dans une ambiance de solidarité et de stratégie affûtée, Nico Hülkenberg a mis en lumière l'importance d'un point dans le contexte actuel, saluant au passage l'excellence de la stratégie d'équipe et l'esprit de collaboration avec Kevin Magnussen : "Un point vaut beaucoup ces jours-ci. J'ai l'impression d'avoir fait une course très propre, et une excellente course du point de vue de la stratégie de l'équipe. Nous avons séparé les voitures pendant la voiture de sécurité, ce qui avait été discuté avant la course et cela s'est bien passé. Au redémarrage, lorsque les voitures plus rapides ont disparu, j'ai réussi à obtenir de l'air frais, un bon rythme et un bon tempo. Je pense que c'était la clé, mais aussi le travail d'équipe avec Kevin aujourd'hui pour ralentir les autres afin que je puisse faire une fenêtre de ravitaillement. C'était un travail d'équipe parfait, et je lui rendrai la pareille plus tard dans la saison."

Le Danois, malgré les revers, se concentre sur la contribution significative à l'effort collectif, soulignant l'importance de chaque point pour le championnat des constructeurs : "J'ai montré un bon rythme mais malheureusement j'ai reçu deux pénalités, donc ce n'est évidemment pas un grand jour pour moi, mais je pense avoir compensé par l'effort fourni pour garder tout le monde derrière afin de créer un écart pour que Nico puisse s'arrêter aux stands. Il a marqué un point, ce qui est super important et actuellement, je ne me bats pas pour un championnat, donc le vrai combat est dans le Championnat des Constructeurs, et je suis heureux que nous ayons marqué un point aujourd'hui. C'est énorme pour l'équipe, nous l'avons vraiment mérité aujourd'hui, et c'est très positif que nous ayons le rythme - pour une deuxième course d'affilée, nous avons montré que nous avions un bon rythme."

Ayao Komatsu, le pilier de cette synergie et directeur de l'écurie Haas, reflète sur une journée marquée par un travail d'équipe exemplaire, prouvant une fois de plus la compétitivité et la cohésion au sein de l'équipe, et anticipant avec optimisme les défis à venir : "Aujourd'hui a été un effort d'équipe incroyable et je suis tellement heureux que cela soit venu du formidable travail d'équipe. Nous nous battions pour la P10 – un point – mais contre huit autres pilotes, donc tout devait être parfait pour saisir l'opportunité. Aujourd'hui, Kevin a eu des pénalités, mais une fois que nous avons réalisé qu'il était hors de la course aux points, nous avons pris une excellente décision et Kev a piloté de manière fantastique pour retenir ces gars tout en fixant un temps au tour cible, et Nico a conduit sans faute. C'était un énorme effort d'équipe, félicitations à tous et j'ai vraiment hâte à la prochaine course."

Aucune nouvelle pièce amenée par Haas à Djeddah.

Luke Smith, de The Athletic, a posé une question à Nico Hülkenberg, l'interrogeant sur sa collaboration avec Kevin Magnussen au cours des 12 derniers mois. Étant donné leurs positions et trajectoires de carrière très similaires, entrant et sortant de la Formule 1, Smith était curieux de savoir comment cela se passait d'être son coéquipier.

L'Allemand a répondu : "Cela a été bien. Cela a été assez positif et sans problème. Pas de problèmes, de frictions ou quoi que ce soit, car beaucoup de gens s'attendaient peut-être à cela à cause de l'histoire d'il y a cinq ans [friction en piste qui s'était transformée en friction dans le carré des interviews et un "Suck my balls honey" lâché par Magnussen]. Mais c'est tout le contraire. Nous avons réellement... je ne sais pas, très bien connecté et travaillons bien ensemble, je trouve. Sur la piste, vous savez, il y a eu quelques situations l'année dernière, vous savez, où nous ne nous gênons même pas lorsque nous savons que nous sommes sur des pneus différents, des stratégies différentes, et cela ne nécessite même pas un appel radio. Du côté des réglages et de ce que nous voulons de la voiture, je pense que nous sommes également assez alignés et travaillons dans la même direction. Donc, oui, très bien, oui."

Nico Hülkenberg a exprimé un optimisme prudent concernant les améliorations apportées à sa voiture pour cette saison, soulignant qu'elle est en "meilleur état que l'année dernière". Il admet que la base de départ était assez faible, ce qui rendait toute amélioration notable. Cependant, il reste attentif, considérant les performances au Grand Prix de Bahreïn comme un indicateur positif, malgré un incident qui l'a placé loin derrière dans la course. Hülkenberg souligne l'importance des améliorations aérodynamiques, mentionnant une "carte aéro" [aero map] plus cohérente et prévisible, qui contribue à une meilleure gestion des pneus. Malgré ce progrès, il reste prudent, rappelant que les conclusions définitives devraient attendre après quelques courses de plus, permettant d'évaluer la performance de la voiture dans des conditions variées.

Ayao Komatsu s'est exprimé après sa première course à la tête de l'écurie Haas : "D'accord, ce n'était pas la course parfaite, Nico [Hülkenberg] a eu un mauvais départ et a endommagé son aileron avant, ce qui signifiait essentiellement que sa course était terminée à ce moment-là. La course de Kevin [Magnussen] a montré que nous pouvons nous battre cette année. Nous n'avons pas la meilleure dégradation mais au moins dans le milieu de peloton, nous pouvons nous battre pour les points. Nous n'avons pas fait une stratégie parfaite mais même dans ce cas, Kevin se battait dans le milieu de peloton jusqu'aux derniers moments, ce qui était très positif. Nous savons que la marge d'erreur est très, très petite, donc nous devons aussi nous améliorer de ce côté-là. Il y a d'énormes points positifs à retenir de ce week-end et ensuite, nous attendons avec impatience une autre chance le week-end prochain. Nous sommes vraiment impatients de faire à nouveau une forte impression à Djeddah."

La liste des modifications apportées sur la Haas pour Bahreïn a été publiée.

Kevin Magnussen a (enfin) présenté son casque 2024 !

Kevin Magnussen a pu effectuer ses 200 km de shakedown avec la Haas VF-24 à Bahreïn, histoire de se mettre en jambe pour les essais hivernaux.