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Interrogé par Sky Sports F1 après son abandon dès le premier tour du Grand Prix d'Autriche, Max Verstappen a livré une réaction empreinte de lucidité, sans chercher d'excuses après un week-end compliqué à domicile pour Red Bull.

"C'est juste pas de chance, comme hier en qualifications."

"Mais globalement, on n'avait pas un très bon rythme ce week-end de toute façon, donc il y a beaucoup à apprendre pour essayer de faire mieux dès le week-end prochain. Ce n'est évidemment pas un résultat idéal aujourd'hui."

Quant aux perspectives de Red Bull sur le reste de la saison, le Néerlandais se veut constant dans son approche : "On essaie toujours de faire de notre mieux. Ma mentalité ne change pas. On a beaucoup gagné par le passé. Parfois, il faut accepter qu'on ne gagne pas, et juste faire tout ce qu'on peut."

Enfin, quand on lui demande si ce résultat compromet ses chances au championnat, la réponse est cinglante : "Espérons que les gens en parleront un peu moins désormais."

Max Verstappen n'a pu faire mieux que le septième temps lors des qualifications en Autriche, un résultat loin de ses standards et qu'il explique par un manque total de feeling avec sa monoplace : "Ça aurait peut-être été serré jusqu'au drapeau jaune, mais on restait de toute façon très loin de la pole. Donc au final, ce n'est pas ça le plus douloureux."

Le Néerlandais, pourtant relativement satisfait de sa voiture lors de la troisième séance d'essais libres, a été surpris par le changement brutal de comportement en qualifications : "La FP3 n'était pas si mauvaise, mais en qualifs, c'est comme si tout avait complètement disparu. Il n'y avait pas un seul virage où je me sentais bien dans la voiture, et c'est évidemment un gros problème en qualifications."

Interrogé sur la manière de limiter les dégâts dans la course au titre, Verstappen s'est montré détaché : "Tout dépend de la manière dont on voit les choses, non ? Moi, je ne regarde pas vraiment le classement. Je veux juste faire le meilleur week-end possible."

Et de conclure avec prudence sur ses espoirs en course : "J'espère qu'on pourra au moins être compétitifs face à Ferrari ou Mercedes. Je ne sais même pas, car avec l'équilibre qu'on avait en qualifs, ça ne promet rien de bon pour demain. Mais on va tout analyser."

Pour la première fois depuis leurs débuts communs chez Red Bull en mai 2016, Max Verstappen devra composer sans la voix familière de Gianpiero Lambiase ce week-end en Autriche. L'ingénieur de course britannique, également Head of Racing chez Red Bull, est absent pour raisons personnelles.

Il sera remplacé au Red Bull Ring par Simon Rennie, visage bien connu du paddock et des pilotes Red Bull. Ancien ingénieur de Daniel Ricciardo jusqu'à la fin de la saison 2018, Rennie avait ensuite choisi de rester à l'usine de Milton Keynes. Il est aujourd'hui responsable du programme simulateur de l'équipe et avait déjà brièvement repris du service en 2020 pour épauler Alex Albon. Il officiera cette fois directement aux côtés de Verstappen, en attendant le retour annoncé de Lambiase à Silverstone la semaine prochaine.

Red Bull Racing introduit une unique modification à Spielberg, concentrée sur le bord de plancher de la RB21, juste devant les roues arrière.

L'équipe a développé une nouvelle surface intégrant une ouverture (vent) dans cette zone spécifique. L'objectif est de stabiliser le flux d'air localement et de maximiser la charge générée dans cette partie du plancher. Ce type d'ajustement, souvent subtil en apparence, peut jouer un rôle clé dans le contrôle de l'écoulement d'air à proximité des pneus arrière, là où la perturbation est importante. Red Bull cherche ici à optimiser un rendement local tout en maintenant la stabilité aérodynamique globale.

À la veille du Grand Prix d'Autriche, un commentaire de Christian Horner sur le moteur Red Bull-Ford de 2026 a suscité des réactions... y compris en interne. Interrogé par oe24, Helmut Marko a reconnu avoir été surpris par les propos attribués à son team principal dans la presse allemande. Horner aurait déclaré qu'il serait "arrogant" de penser que Red Bull fera mieux que la concurrence dès la première année avec son propre groupe propulseur.

Marko, lui, ne partage pas cette prudence affichée : "Je me suis aussi étonné en lisant ça. En interne, il [Horner] tient un autre discours. Nous sommes dans les clous avec notre moteur et pensons ne pas avoir de désavantage significatif à ce stade." Un message plus rassurant à destination de Max Verstappen, alors que les incertitudes entourant la nouvelle réglementation pourraient nourrir la spéculation sur son avenir.

Red Bull travaille en partenariat avec Ford depuis 2022 sur cette unité de puissance qui marquera un tournant majeur dans l'histoire de l'équipe. Pour Marko, les défis sont les mêmes pour tout le monde : "Tous les motoristes doivent repartir d'une feuille blanche. Nous avons des gens expérimentés, dont beaucoup ont été débauchés auprès de constructeurs établis."

Alors que Mercedes rêve toujours d'attirer Verstappen et que les rumeurs ne cessent de courir à ce sujet, le consultant autrichien a voulu refermer le dossier : "Max sera chez Red Bull l'année prochaine." Mais en coulisses, la pression monte : le moteur 2026 ne devra pas simplement être compétitif — il devra convaincre le pilote le plus convoité du paddock de rester dans la maison autrichienne.

Alors que la majorité du plateau F1 assistait à la grande première du film F1 à New York, Max Verstappen a choisi une tout autre trajectoire : celle de Spa-Francorchamps. Le triple champion du monde a profité de la coupure post-Canada pour effectuer une nouvelle journée d'essais au volant d'une GT3, loin du tapis rouge et des caméras hollywoodiennes.

Interrogé sur la nature de ce roulage, Verstappen a précisé qu'il s'agissait avant tout d'une démarche personnelle. "C'était surtout pour moi. Je n'avais pas encore beaucoup roulé avec l'Aston jusque-là. C'était encore tôt dans la saison, donc je voulais juste prendre un peu plus d'expérience."

"Les gars, eux, roulent avec pour se préparer aux 24 Heures. Mais pour moi, c'était surtout une façon de mieux comprendre ce qu'on peut faire sur le plan du setup et du développement."

S'il n'a pas donné plus de détails sur une éventuelle participation en course, l'exercice confirme son intérêt croissant pour la discipline. Et peu importe la voiture, il confesse que le circuit reste un plaisir pur. "C'est très différent, oui. Mais peu importe la voiture : Spa, c'est toujours incroyable à piloter."

Dans le même ton laconique, Verstappen a aussi refusé de s'étendre sur les rumeurs entourant son avenir chez Red Bull, après les départs internes et les spéculations persistantes. "Je ne pense pas qu'on ait besoin d'en parler. Je ne sais même plus ce que j'ai dit l'an dernier, tu veux que je le répète ? Franchement, je ne m'en souviens même plus.".

Relancé sur les propos récents de Sergio Pérez, Max Verstappen a calmement désamorcé les tensions. Dans un podcast diffusé au Mexique, l'ancien coéquipier du Néerlandais affirmait que ce dernier "garde les choses en lui jusqu'à ce qu'il les relâche, généralement en piste". Une référence à l'incident du Grand Prix du Brésil 2022, où Verstappen avait ignoré une consigne d'équipe demandant de céder sa place à Pérez, alors en lutte pour la deuxième position du championnat.

En toile de fond, les soupçons non dissipés autour de l'accident de Pérez à Monaco 2022 en Q3, qui avait empêché Verstappen d'améliorer son chrono. À l'époque, des discussions avaient eu lieu en interne, mais la frustration du Néerlandais s'était exprimée tardivement.

Invité à réagir à ces déclarations, Verstappen a opposé un démenti poli, préférant insister sur le lien qui les unit encore.

"Non. Mais je pense aussi que la façon dont tu viens [Verstappen répond à Ian Parkes] de le formuler ne correspond pas à ce qu'il voulait dire. J'ai une excellente relation avec Checo. On a toujours été de très bons coéquipiers. J'ai beaucoup de respect pour lui, et lui en a aussi pour moi. C'est tout ce que j'ai à dire là-dessus."

Verstappen a même profité de l'échange pour rappeler un geste de son ancien équipier et leur proximité hors micro : "J'espère le revoir bientôt dans le paddock. Je dois encore lui donner un de mes casques — je lui ai promis. Il m'en a offert un des siens avec un très beau message. J'ai promis de lui rendre la pareille, j'espère que je pourrai le faire autour du Grand Prix du Mexique."

Pas d'ouverture, donc, sur un retour aux tensions passées. Verstappen reste sur sa ligne : pas de commentaire sur 2022, pas de polémique sur 2025.

Et finalement, dans ce même podcast, Pérez laissait également entendre que le départ d'Adrian Newey de l'organigramme actif de Red Bull avait marqué un tournant interne. Verstappen, fidèle à sa ligne, n'a pas souhaité commenter cette allusion. "Je ne vais pas revenir là-dessus."

Quadruple vainqueur à Spielberg — et même quintuple, comme il l'a rectifié lui-même en incluant le "Grand Prix de Styrie" — Max Verstappen revient sur un terrain où il excelle, mais ne se considère pas pour autant comme favori cette année. La prudence est de mise, même si Red Bull introduit des nouveautés sur la RB21 ce week-end.

"Il n'y a jamais de garantie. On va évidemment faire de notre mieux. Par le passé, on a eu de très bonnes courses ici. Certaines victoires étaient même un peu inattendues. Donc peut-être qu'on arrive ce week-end là encore sans être favoris, mais je sais que l'équipe et moi allons tout faire pour optimiser ce qu'on peut."

Red Bull a apporté des évolutions à Spielberg, sans révolutionner le package. L'objectif est avant tout de continuer à réduire l'écart.

"On espère que ça nous apportera un peu plus de performance. L'équipe a beaucoup travaillé pour amener ces pièces, donc je suis content qu'on ait une évolution ici. Chaque petit progrès peut nous aider à être plus compétitifs et, je l'espère, à combler un peu l'écart."

Verstappen ne cache pas son affinité avec ce circuit, en particulier grâce au flow des virages rapides des secteurs 2 et 3. Il revient aussi sur sa pole spectaculaire de l'an dernier, avec un écart de 0.4 s.

"Freiner tard, réaccélérer tôt, piloter en souplesse. Je me suis toujours senti bien ici, sans vraiment savoir pourquoi. […] Il faut une bonne voiture pour être performant ici, et la nôtre a souvent bien marché. L'an dernier, l'écart en qualifs était une surprise, mais je pense qu'on a juste parfaitement exécuté la séance, notamment sur la gestion des pneus — ce qui n'est pas évident sur un tour aussi court."

Max Verstappen portera un casque inédit aux couleurs orangées lors des Grands Prix d'Autriche, de Belgique et des Pays-Bas.

La livrée spéciale pour ses épreuves les plus "domestiques" de la saison est devenue une tradition voire même un symbole.

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