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Ancien protégé Red Bull et pilote Toro Rosso entre 2009 et 2011, Jaime Alguersuari a exprimé son soutien à Liam Lawson, récemment écarté par Red Bull au profit de Yuki Tsunoda à compter du Grand Prix du Japon 2025. Le Néo-Zélandais, titularisé cette saison après ses performances convaincantes chez Racing Bulls (ex-AlphaTauri), a connu deux week-ends difficiles en Australie et en Chine. Une élimination en Q1 suivie d'un abandon lors de la manche d'ouverture, puis une double dernière place en qualifications lors du format Sprint à Shanghai, ont incité les dirigeants de Red Bull à réagir rapidement.

Une décision jugée prématurée par Alguersuari : "Liam est nouveau, il ne connaissait pas la voiture, il ne connaissait pas l'équipe, il ne connaissait pas les circuits, donc il faut lui laisser un peu de temps", a-t-il déclaré à F1.com. "La F1 aujourd'hui repose sur des détails très fins. Par exemple, il faut réussir à mettre les pneus dans leur fenêtre de fonctionnement, sinon on n'a tout simplement pas d'adhérence, et on peut perdre quatre ou cinq dixièmes très facilement. Si vous regardez les caméras embarquées de Liam en Australie et en Chine, vous verrez qu'il avait des difficultés d'adhérence partout."

Alguersuari estime que le bilan de Lawson est trompeur : "Liam n'est pas aussi mauvais qu'il en a l'air. On pouvait s'attendre à ce qu'il ait des difficultés en début de saison, et il n'aurait pas été aussi mauvais au fil des courses. On ne peut pas être un héros puis devenir le pire pilote en une ou deux manches."

L'Espagnol, qui a lui-même connu la brutalité du système Red Bull, pointe aussi deux facteurs clés pour expliquer les difficultés rencontrées par le jeune pilote : la performance pure de Max Verstappen et sa capacité à compenser les défauts de la monoplace. "Sur 24 courses, personne ne va plus vite que Max dans cette équipe", a-t-il affirmé. "C'est probablement le meilleur pilote que la F1 ait jamais connu. Sa capacité à piloter une voiture sous-vireuse ou survireuse est d'un autre niveau – il est au-dessus de tout le monde."

"Il y a beaucoup de rumeurs disant que la voiture est construite pour Max, mais en réalité elle est construite pour être la voiture la plus rapide possible. Il a un style de pilotage agressif et aime une voiture très vive à l'avant, parce qu'une voiture vive est toujours plus rapide. Clairement, on ne veut pas d'une voiture sous-vireuse, car c'est une voiture plus lente."

"Max comprend très bien comment régler la voiture pour qu'elle corresponde à son style de pilotage, et quiconque prend place dans l'autre voiture est perdu, car il ne peut pas piloter cette voiture avec les mêmes réglages – ils souffrent d'un excès d'adhérence à l'avant. Et si on enlève cette adhérence à l'avant, on est plus lent, car on se retrouve avec trop de sous-virage."

"Ce n'est pas simplement sortir en piste et faire de son mieux, c'est comprendre comment faire de son mieux, et c'est ce qui arrive à n'importe quel pilote qui se retrouve dans cette deuxième Red Bull."

Lawson, qui avait disputé 11 Grands Prix chez Racing Bulls l'an dernier, retrouve donc l'écurie sœur pour poursuivre sa progression aux côtés du rookie Isack Hadjar. Christian Horner, directeur de Red Bull, a justifié ce repositionnement en évoquant un besoin de protection : "Nous avons un devoir de protection et de développement envers Liam, et après un début aussi difficile, il nous a semblé logique d'agir rapidement pour qu'il puisse acquérir de l'expérience", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il retournait dans "un environnement et une équipe qu'il connaît très bien."

Alguersuari, qui avait lui-même perdu sa place au sein du giron Red Bull fin 2011, a tenu à adresser quelques mots de soutien au Néo-Zélandais de 23 ans. "Ça me rappelle des souvenirs", a-t-il confié. "Au bout du compte, la F1 est devenue très psychologique. Rebondir après ça, c'est surtout une question de solidité mentale, de compréhension de ses points forts, de ses atouts, et d'un optimisme absolu. Il faut comprendre qu'on n'était pas un mauvais pilote avant."

"Tu es ce que tu es, tu développes ta carrière en F1, et il y a encore beaucoup à voir et à attendre de toi. Il faut essayer de se souvenir de ce qu'on a appris par le passé, de ses premières courses en F1, et tenter d'atteindre à nouveau ce niveau maximal qu'on a déjà montré."

"Pour Liam, c'est désormais un nouveau scénario, où il doit juste retrouver de la confiance dans la voiture, travailler avec les ingénieurs, avec l'équipe, retrouver le rythme qui lui manquait, et progresser pas à pas."

Tsunoda, qui a débuté sa cinquième saison avec l'équipe sœur de Red Bull cette année, a séduit à Melbourne comme à Shanghai, malgré des stratégies défavorables. Pour Alguersuari, le Japonais se retrouve dans une position bien différente : "Je pense que Yuki n'a rien à perdre", a-t-il affirmé. "L'objectif de faire un meilleur travail est assez facile à atteindre, dans le sens où personne ne s'attend vraiment à beaucoup de sa part."

"Je me souviens que lorsqu'il est arrivé en F1, tout le monde se posait des questions à son sujet, puis il a fait du bon travail. Ça m'est arrivé aussi quand je suis arrivé en F1 : tout le monde remettait ça en question en disant 'Ce n'est pas une école de pilotage, il devrait avoir plus d'expérience.'"

"Yuki a progressé pas à pas, et maintenant c'est un pilote très solide, qui tire le maximum de sa voiture. L'an dernier, il a fait un excellent test pour Red Bull à Abu Dhabi, et ils ne lui ont pas donné le baquet. Aujourd'hui, la situation est inversée, et je dirais que si j'étais lui, sachant qu'il est probablement dans sa meilleure forme… je ne ressentirais pas tant de pression."

"C'est son Grand Prix à domicile, il connaît très bien le circuit, il sort de courses solides et régulières, avec de bonnes performances. Il est très motivé à l'idée de rejoindre la grande équipe, donc je pense que ça va bien se passer pour lui, honnêtement."

"Je serais surpris s'il est bien plus lent que Max. Je pense qu'il sera plus lent, mais pas de plus d'une demi-seconde, six dixièmes. Faire mieux que ce que Liam a montré sur les deux premières courses est quelque chose d'assez atteignable, même si je ne pense pas que ce soit juste pour Liam [d'être évincé]."

"Conserver ce baquet Red Bull sur le long terme ? Je ne sais pas. Avec Red Bull, on ne sait jamais. Mais au moins, je dirais qu'il est dans la meilleure situation qu'un de leurs pilotes juniors ait connue ces dernières années."

Max Verstappen a présenté son casque spécial pour le Grand Prix du Japon 2025 (ou pour accueillir son nouveau coéquipier japonais ?).

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Yuki Tsunoda pilotera la Red Bull RB21 aux côtés de Max Verstappen dès le Grand Prix du Japon. Le Japonais, jusque-là titulaire chez Visa Cash App Racing Bulls, prend la place de Liam Lawson après seulement deux courses. Christian Horner insiste sur "l'expérience précieuse" du pilote nippon, jugée essentielle pour redresser le cap d'un début de saison difficile.

"Sa progression a été exceptionnelle", salue Laurent Mekies, qui se dit "extrêmement fier" de voir son pilote rejoindre l'équipe mère. Tsunoda devient le premier Japonais à piloter pour Red Bull Racing depuis sa création en 2005.

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Christian Horner au micro de Sky Sports à propos de Liam Lawson, après sa 15e place au Grand Prix de Chine : "Nous avons pris la décision de le retirer de la grille et de le sortir du régime de parc fermé pour essayer des changements radicaux sur les réglages, car les possibilités d'essai sont très limitées avec ces voitures. Donc, cela avait du sens de se dire : ‘on part du fond de grille, essayons d'apprendre quelque chose'."

"Nous avons 56 tours de données avec une configuration radicalement différente sur la voiture. Cela fournit énormément d'informations au système et à l'usine alors qu'on cherche à améliorer notre niveau de performance."

"Liam est un petit pilote de course génial ["a great little racer"]. Il n'hésite pas à sortir les coudes, il se bat dur, mais il a du mal pour le moment à trouver les limites de cette voiture et à en tirer le maximum."

"En tant qu'équipe, on cherche à le soutenir du mieux possible."

Sur l'idée de développer la voiture pour faciliter le travail de Lawson : "On vise toujours la performance ultime. Les voitures rapides ne sont jamais faciles à piloter, mais on sait qu'il y a de la performance à aller chercher, et on a besoin des deux pilotes aux avant-postes si l'on veut avoir une chance en championnat constructeurs. Et, au minimum, pour viser le championnat pilotes, il faut que la deuxième voiture soit dans le coup. On ne peut pas y arriver sur une jambe."

À propos du commentaire inquiétant de Lawson ("Je n'ai pas beaucoup de temps") : "La F1 est un sport sous pression. Il y a toujours une pression liée au temps. Il le sait."

"Espérons qu'il saura réagir comme il faut, et on verra ce que ça donne."

Christian Horner à Sky Sports F1 après le Grand Prix de Chine : "Le premier relais, c'est là qu'on a perdu tout le temps. Max est rentré aux stands avec 18 secondes de retard sur Oscar, et à l'arrivée, il n'était plus qu'à 16 secondes, donc sur le pneu dur, on était compétitifs."

"Peut-être qu'on a trop compensé en se basant sur la dégradation qu'on avait observée hier."

"C'est sûr, il faut qu'on trouve plus de performance, parce que la vie devient plus simple quand on est devant. Mais Max a encore fait une très belle course. Une quatrième place et des points importants, mais on sait qu'on a du travail."

À propos de la priorité entre 2025 et les nouvelles réglementations 2026 :

"Ce n'est que la deuxième course, on ne peut pas déjà baisser les bras. On est à huit points du leader au championnat pilotes après deux Grands Prix, tout est encore possible."

"L'année dernière nous a appris qu'on peut commencer aussi fort qu'on veut, ce qui compte, c'est la façon dont on termine."

"On a une équipe très solide, avec de la profondeur. Tout le monde dans l'entreprise sait qu'il nous manque un peu de rythme. On a les outils et les personnes pour y arriver, il faut juste réussir à décortiquer tout ça. Et on a récolté de très bonnes données aujourd'hui."

"Max [Verstappen] travaille aussi dur que je ne l'ai jamais vu. Il est plus impliqué dans le groupe d'ingénierie que jamais, et comme il l'a dit lui-même, il prend du plaisir dans cette dimension-là."

"Il ne se met pas une pression énorme ; il travaille avec les ingénieurs en disant ‘et ça, qu'est-ce que vous en pensez ? Voilà ce que je ressens en tant que pilote, voilà où il me manque du temps au tour'. Et c'est la seule manière, collectivement, d'aller chercher de la performance."

Max Verstappen s'est confié au micro de Sky Sports F1 après sa quatrième place au Grand Prix de Chine.

Il s'est particulièrement exprimé sur le comportement de la voiture en deuxième partie de course : "J'ai soudainement eu plus d'adhérence avec les pneus, pas d'équilibre, ça, c'était pareil. Mais j'ai eu plus de grip alors que d'autres semblaient plafonner un peu plus, et les temps au tour étaient plus encourageants pour nous — et aussi plus agréables à piloter."

"La première moitié de course a été assez compliquée, mais on a décidé de suivre notre propre rythme. Dans le Sprint, j'avais essayé de rester au contact, mais mes pneus s'étaient écroulés."

"Les pneus étaient encore en bon état quand je suis rentré, mais ce n'est pas comme ça qu'on veut courir."

"Il y a beaucoup à analyser, mais au moins le deuxième relais était plus prometteur, et j'espère qu'on pourra tirer des enseignements à appliquer pour le Japon."

Sur le temps qu'il est prêt à accorder à l'équipe pour progresser : "Pour moi, rien ne change. Je suis en fait très détendu, très positif dans ma tête."

"Je profite de la vie. Chaque fois que je monte dans la voiture, je fais de mon mieux, et je ne pense à rien d'autre."

"Je me sens bien dans la vie en général, que ce soit dans ou en dehors de la voiture, et c'est ça qui compte le plus."

Liam Lawson devra s'élancer depuis la voie des stands pour le Grand Prix de Chine 2025.

Les commissaires ont constaté que l'équipe avait modifié les réglages de suspension de sa monoplace après les qualifications, alors que la voiture était sous régime de parc fermé.

Cette intervention constitue une violation de l'article 40.9 du règlement sportif de la F1, ce qui entraîne automatiquement un départ depuis la pitlane.

À cause de sa mauvaise performance en qualifications hier, l'écurie autrichienne a préféré optimiser la dernière position sur la grille de Liam Lawson en changeant les réglages de la monoplace numéro 30. Espérons que ceci serve au jeune coéquipier de Max Verstappen.

Max Verstappen s'est à exprimé propos de Liam Lawson après sa qualification en 20e position pour le Grand Prix de Chine 2025 :

"Si vous regardez l'écart entre les deux pilotes dans les autres équipes, ils sont tous plus proches les uns des autres. Cela montre aussi que notre voiture est extrêmement difficile [délicate à piloter]. Je pense que si vous mettez Liam dans la Racing Bull, il ira plus vite. Je le pense vraiment."

"Cette voiture est plus facile à piloter que la nôtre, je le remarque quand je parle avec Liam. L'an dernier, l'écart entre lui et Yuki [Tsunoda] n'était pas si grand, à mon avis. Sinon, l'équipe n'aurait pas fait le choix de le mettre dans la Red Bull."

Déclarations de Max Verstappen à Sky Sports F1 après sa 4e place en qualifications du Grand Prix de Chine 2025, à propos de ses chances de victoire : "Si tous ceux devant moi abandonnent ! On n'est pas assez rapides. Mon tour était correct, mais c'était très difficile d'obtenir un équilibre constant à chaque tour, à chaque virage en fait. C'était compliqué. Mais on travaille dessus et on essaie de faire mieux."

"Je me sens à l'aise, en confiance, mais parfois ce que je demande à la voiture ne correspond pas à ce qu'elle me renvoie, et ça rend les choses assez difficiles pour réussir chaque virage."

"Et ensuite, en course, quand la voiture ne réagit pas comme il faut, on use plus les pneus que les autres, et ce n'est pas idéal."

"Je pense que je suis probablement dans ma meilleure forme en termes de pilotage, même par rapport aux années précédentes. Quand j'arrive en qualifications, je fais les bons tours, je fais du bon boulot, et jusqu'ici on a tout bien exécuté en course."

"Mais quand le rythme de course n'est pas là, il n'y a pas grand-chose à faire."