Détails et infos sur l'écurie de F1 Mercedes

Pour le Grand Prix de Belgique 2024, Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team a apporté plusieurs améliorations visant à optimiser la performance et la réduction de la traînée. Voici les détails des modifications apportées à différents composants :

- Diffuseur : Changements subtils au profil du toit du diffuseur. Cette modification a pour objectif d'augmenter le carrossage arrière dans la région du toit du diffuseur, ce qui permet une augmentation de l'accélération du flux local, augmentant ainsi la charge aérodynamique locale et la traînée.

- Bord du plancher : Aile du bord de plancher révisée avec un élément de volet supplémentaire ajouté à la section avant. L'ajout de cet élément de volet réduit la pression locale derrière les systèmes de cloisonnement, ce qui augmente la charge au niveau du plancher avant.

- Aile de poutre (beam wing) : Aile de poutre à élément unique. Conçue pour réduire la charge aérodynamique locale et la traînée, cette aile de poutre à faible cambrure et à élément unique est adaptée aux circuits à haut rapport portance/traînée comme Spa.

- Aileron avant : Volet d'aileron avant à faible cambrure et petite corde, modification spécifique à ce circuit (et possiblement aux tracés similaires). La réduction de la corde et du cambrage de ce volet permet de diminuer la charge locale, facilitant ainsi l'obtention d'un équilibre aérodynamique sensible lors de l'utilisation d'ailerons arrière à faible charge, comme à Spa.

- Halo : Élimination de l'élément de volet sur le carénage du Halo. Cette modification réduit la portance locale, ce qui diminue la traînée en modifiant l'écoulement de l'air vers l'arrière de la voiture.

Ces mises à jour spécifiques au circuit de Spa-Francorchamps visent à maximiser l'efficacité aérodynamique et la gestion de la charge locale pour une performance optimale.

Lewis Hamilton après avoir terminé troisième au GP de Hongrie 2024 : "Un immense bravo à McLaren pour ce doublé. C’est ma vieille famille d’origine donc je suis vraiment heureux de voir toute l’équipe revenir en tête."

Puis il a continué sur Mercedes et sa course : "Et puis pour nous aujourd'hui, l'équipe a fait un excellent travail pour continuer à pousser cette voiture. En fin de compte, nous n'avions pas le rythme des McLaren ou des Red Bull, mais nous avons juste réussi à tenir au début de la course et c'était très, très difficile de tenir et de préserver ces pneus."

Sur sa bataille avec Max Verstappen : "Évidemment, la bataille serrée que nous avons eue à la fin était un peu stressante, mais c’est ça la course automobile. Ce n’est pas stressant. Quand vous voyez la vitesse à laquelle ils réduisent l’écart dans certains virages, vous ne pouvez que rire intérieurement parce que ce n’est pas quelque chose que je peux faire. Je l’ai vu venir de loin et il a pu freiner beaucoup plus tard que moi, mais il s'est lancé à l'intérieur, je suis resté tranquille, et il a heurté la roue et est passé par-dessus. Je pense que c'est un incident de course.

Sur la première victoire d'Oscar Piastri : "Incroyable, félicitations à Oscar. Il fait un travail fantastique depuis qu’il est arrivé, pour être honnête. Mais il a été tellement constant et ce n'était qu'une question de temps avant qu'il n'obtienne une victoire. Donc c'est une grande journée pour lui. Il avait un rythme incroyable dès le départ. Je suis vraiment heureux pour lui et sa famille."

Lewis Hamilton, pilote de la Mercedes numéro 44, s'est exprimeé auprès de Sky Sports F1 après les qualifs en Hongrie : "Nous sommes venus essayer d'être en tête et on ne peut jamais être satisfait. Je pense que nous avons fait un travail correct et je pense que nous avons fait tout ce que nous pouvions. Nous avons mis la voiture dans une position relativement décente, mais quand il fait chaud, nous ne sommes tout simplement pas particulièrement rapides."

"Quand la séance a commencé, il faisait beaucoup plus frais et nous étions rapides. Dès que la température a augmenté, les autres sont devenus plus rapides et nous sommes devenus plus lents – ou du moins, nous n'avons pas été plus rapides."

Toto Wolff est revenu sur la prestation de Mercedes aux qualifications du Grand Prix de Hongrie 2024. Lewis Hamilton n'avait pas le rythme en Q3, tandis que George Russell et l'équipe en tant que telle ont plombé une Q1 qui n'est normalement qu'une formalité.

Cela a rendu Toto Wolff très mécontent et il l'a fait savoir au micro de Sky Sports : "Ce fut une contre-performance totale de la part de littéralement tout le monde impliqué ici. Perdre une voiture en Q1 n'est tout simplement pas acceptable… la combinaison pilote-équipe, cela ne devrait pas arriver. Et à la fin, nous n'avions tout simplement pas le rythme. Une journée très, très décevante. La voiture aurait pu être deux dixièmes plus lente, mais nous avons jonglé avec les températures des pneus et il était difficile de trouver un juste milieu pour donner [à Hamilton] une voiture qui avait de l'adhérence."

"[Russell] aurait dû faire le premier tour lorsque Lewis a pris la P1. Il a dit que c'était probablement trop prudent. Ensuite, l'autre problème était que nous avons mis un tour de carburant de trop peu, mais c'était un plan de course différent. C'était rapide-lent-rapide et il a décidé de faire trois tours rapides. Globalement, c'est à 70 % l'erreur de l'équipe de ne pas avoir mis assez de carburant pour un tour de plus."

La seule amélioration de Mercedes pour le Grand Prix de Hongrie 2024 concerne la diminution de la taille de la dérive inférieure de l'élément d'extrémité. La réduction de la taille de la dérive inférieure de l'élément d'extrémité diminue les pertes d'écoulement locales et améliore ainsi l'appui arrière sur une plage de hauteurs de caisse.

Extrait des échanges dans la cool-down room entre les pilotes Hamilton, Norris et Verstappen.

Tout d'abord Lewis Hamilton à Max Verstappen :

"Tu étais rapide à la fin - mon dieu !"

Puis entre les deux Britanniques alors qu'ils regardaient les moments clés de cette course dramatique et pleine de rebondissements :

Hamilton : "Tu es resté dehors un tour de trop."

Norris : "Ne m'en parle pas."

Hamilton : "C'est probablement ce qui a vraiment fait la différence. Tu étais aussi en tendres ? Tu avais deux nouveaux médiums."

Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, s'exprimant à Sky Sports F1 au terme du GP de Grande-Bretagne 2024 gagné par son pilote, Lewis Hamilton : "Fantastique. Vous ne pouviez pas écrire un meilleur scénario pour notre adieu [commun, Hamilton-Mercedes puisque le pilote file chez Ferrari l'an prochain] au Grand Prix de Grande-Bretagne. C'était génial. Il a traversé des moments difficiles récemment. Ensuite, un pilotage sans faute dans diverses conditions. J'apprécie vraiment de nous voir rebondir. Nous étions premier et deuxième pendant longtemps sous le sec. En termes de performance, il semble que nous revenons."

Sur les émotions de Toto Wolff : "Bien sûr. Le dernier Grand Prix de Grande-Bretagne ensemble. C'est comme un conte de fées, la façon dont nous quittons les foules britanniques avec le pilote britannique le plus titré de tous les temps."

Lewis Hamilton s'exprimant après avoir remporté le Grand Prix de Grande-Bretagne : "Depuis 2021, chaque jour je me lève et je me bats pour m'entraîner, me concentrer sur la tâche et travailler aussi dur que possible avec cette équipe incroyable [Merceds]. C'est ma dernière course ici au Grand Prix de Grande-Bretagne avec cette équipe. Je voulais tellement gagner cela pour eux parce que je les aime et les apprécie énormément. Tout le travail acharné qu'ils ont accompli au fil des années. Je suis éternellement reconnaissant envers tout le monde chez Mercedes et tous nos partenaires. Et à tous nos incroyables fans. Je pouvais vous voir tour après tour. Il n'y a pas de plus grande sensation que de finir en tête ici."

"C'est tellement difficile, je pense pour tout le monde, mais l'important est de continuer à se relever et de continuer à creuser profondément même quand on a l'impression d'être au fond du trou. Il y a certainement eu des jours entre 2021 et aujourd'hui où je ne me sentais pas assez bon ou où je ne pensais pas que j'allais revenir au niveau où je suis aujourd'hui. Mais l'important est que j'avais des gens formidables autour de moi, qui continuaient à me soutenir. Mon équipe, chaque fois que je venais et que je les voyais fournir des efforts, cela m'encourageait vraiment à faire la même chose. Et bien sûr, mes fans, quand je les vois autour du monde, ils ont été tellement solidaires. Un grand, grand merci à tout le monde."

L'ingénieur de Lewis Hamilton, Peter Bonnington dit "Bono", sur Sky Sports F1 au terme du Grand Prix de Grande-Bretagne 2024 gagné par son pilote : "C'est une émotion forte. Ça fait longtemps. Lui et moi avons travaillé dur pour revenir à ce niveau. Des petits pas ! Ça en a pris beaucoup."

Sur la façon dont Hamilton a gagné et tenu Verstappen à distance : "Je pense que c'était les retours sur l'équilibre initial du premier relais. Ce n'était pas génial. Nous savions où nous devions corriger la voiture et je pense que nous avons mis la voiture dans une bonne position pour le dernier relais afin de lui permettre de pousser. Nous savions que le pneu avant serait faible, donc il fallait juste s'assurer d'avoir suffisamment d'adhérence à l'avant pour le protéger. Tu sais que quand ça devient serré, c'est lui qui gérera les pneus et t'emmènera jusqu'au bout. Je sais que dès qu'on me dit de me taire, le jeu était lancé."

George Russell s'exprimant à Sky Sports F1 après avoir été contraint d'abandonner le Grand Prix de Grande-Bretagne 2024 : "Probablement environ 10 tours avant que je doive abandonner. J'ai vu des alarmes de température apparaître sur mon volant et une sorte de panne de refroidissement par eau. Je ne sais vraiment pas quoi dire. La voiture se était bien. Je savais que ça allait être une longue course. J'ai eu un peu de mal autour des zones humides mais c'est vraiment décevant."

George Russell s'exprimant au micro de la F1 après avoir pris la pole position pour le Grand Prix de Grande-Bretagne 2024 : "Quelle sensation ! Au début de cette année, nous n'aurions jamais rêvé d'être en pole ici [à Silverstone]. Un doublé pour moi et Lewis, Lando P3. C'est incroyable. C'est aussi grâce à tous ces fans. Ils nous donnent tellement d'énergie. La voiture se comporte vraiment bien en ce moment. Elle a vraiment pris vie en qualifs. Quel plaisir de conduire sur ce circuit. Nous surfons sur cette vague en ce moment [il a gagné en Autriche le week-end dernier, ndlr]. Absolument euphorique."

Le jeune Britannique garde la tête froide, sachant que les points se jouent le dimanche : "Mais les yeux sur demain. Nous avons une course à gagner. Ce sera serré avec Lando [Norris] et Max [Verstappen, P4 à cause de dégâts sur son fond plat] sera également rapide. Je suis tellement excité en ce moment."

Lewis Hamilton après s'être qualifié deuxième pour le Grand Prix de Grande-Bretagne au volant de sa Mercedes : "Tout d'abord, un grand, grand merci à cette foule incroyable. Je suis tellement fier d'être ici avec trois Britanniques dans le top trois, c'est incroyable. Un énorme félicitations à George [Russell], il a fait un travail formidable. Nous ne nous attendions certainement pas à être en première ligne ce week-end, mais c'est énorme pour nous, pour notre équipe. La voiture était fantastique. Donc, tout le monde dans le garage, toute notre équipe qui est venue ici, mérite vraiment ça."

Insatisfait de ne pas avoir pu trouver les quelques dixièmes en moins pour le placer en pole position malgré une voiture qui fonctionne très bien : "La voiture était géniale, c'était juste une question de mettre les pneus à la bonne température et de concrétiser quand vous aviez le temps sur la piste. Je pense que j'ai pu le faire. Je pense qu'il restait encore du temps à gagner, que George a pu trouver."

Et pour le Grand Prix : "Mais je me sens vraiment confiant pour la voiture demain et je pense qu'avec les conditions que nous avons, nous pouvons travailler ensemble pour garder Lando derrière."

Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, sur Sky Sports : "Ça semble incroyable. Vous mentionnez le vainqueur du GP d'Autriche et maintenant nous avons un verrouillage de la première ligne. Qui l'aurait cru il y a quelques mois ?"

Etait-il confiant avant les qualifs ? "Pas vraiment. Peut-être aussi que nous pensons au karma. Vous ne voulez pas vous emballer juste parce que vous faites ces premiers bons pas, et c'est la même chose pour demain."

"Nous espérions de la pluie quand nous avons bien roulé en FP3, mais maintenant, c'était vraiment positif à voir. Je pense que la météo aide. C'est le temps britannique et nous voulons garder cela pour le reste de l'été, où que nous allions. À la fin, je suis heureux que nous ayons pu le faire honnêtement et par mérite, mais il ne faut pas vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué."

Alors que le marché des pilotes de Formule 1 reste en constante évolution, des questions se posent sur les décisions stratégiques des équipes concernant les jeunes talents et les pilotes expérimentés. Toto Wolff a été interrogé sur le changement de cap potentiel concernant Carlos Sainz et les défis auxquels sont confrontés les jeunes pilotes comme Kimi Antonelli. Voici ses réponses.

Q : (Luke Smith – The Athletic) Il y a quelques semaines, vous [Toto Wolff, directeur de l'écurie Mercedes] avez suggéré que Carlos Sainz n'était pas une option. Vous avez dit que vous alliez vous tourner vers la jeunesse pour l'avenir. Qu'est-ce qui a changé ces dernières semaines ? Et par rapport au point de James sur le fait de brûler un pilote trop rapidement, y a-t-il des inquiétudes concernant Kimi Antonelli ? Évidemment, la saison de F2 a été un peu difficile, mais je comprends que le test privé en Formule 1 a été très, très bon.
TW : Oui, la saison a été un peu difficile parce qu'en général, les deux n'ont pas été au même niveau et je pense que l'équipe le reconnaît. Ce n'était pas idéal, mais le week-end dernier a été plutôt bon. Le rythme était là, il y a eu des erreurs au départ, donc c'est quelque chose qu'un débutant doit apprendre, c'est clair. Mais il a beaucoup de pression. On parle beaucoup de lui. Son parcours en formules juniors et en karting est unique. Et il est clair que la pression monte. Mais comme dit son père, un champion doit être jeté dans l'eau froide et apprendre à nager. Ils sont très clairs à ce sujet. Mais le marché des pilotes est actuellement assez dynamique et intéressant. Je pense que certains pilotes ont plus d'options et certaines équipes ont plus d'options. C'est intéressant. Et vous savez, comme Bernie l'a dit : "la semaine dernière j'avais une opinion, cette semaine j'en ai une différente".

Q : (Alex Kalinauckas – Autosport) Une autre question pour Toto, s'il vous plaît. Vous venez de parler de Kimi Antonelli et de la pression à laquelle il est confronté. Je me demandais si vous pouviez partager des informations sur la façon dont il gère cette pression ? Sa progression de carrière a été rapide jusqu'à présent. Comment fait-il face à de nombreuses personnes qu'il n'a jamais rencontrées, parlant de lui et évoquant son nom ?
TW : Ce que j'aime en termes de son attitude, c'est généralement sa famille, qui a toujours été proche de lui, et l'évaluation objective d'une situation, que ce soit bon ou pas assez bon. Et je ne pense pas que la pression nuit du tout à la façon dont il performe dans la voiture et à sa conduite. Vous pouvez clairement voir que c'est un bon point de référence avec Ollie Bearman. Ils sont assez proches. Ollie a évidemment fait une très bonne course en Autriche et Kimi, le dimanche, a eu un problème de débrayage dans la deuxième course. Donc, vous devez nager. C'est clair. La progression de carrière a été rapide. Il a 17 ans. Il n'a même pas encore de permis de conduire pour une voiture de route. Et les meilleurs seront capables de faire face à cela, avec la quantité de critiques et de pression, et cela va encore augmenter.

Alors que le monde de la Formule 1 se prépare pour les nouvelles réglementations de 2026, les discussions autour des partenariats moteurs se multiplient. Il est de notoriété publique que Alpoine (Renault) explore un accord de moteur client avec Mercedes. Toto Wolff, Zak Brown et James Vowles ont été interrogés sur la situation et les implications potentielles de cet accord. Voici leurs réponses.

Q : (Scott Mitchell-Malm – The Race) Une question pour Toto, Zak et James. Toto, il est un peu de notoriété publique dans le paddock que Renault explore ou souhaite au moins explorer un accord de moteur client avec Mercedes pour les nouvelles réglementations. Je me demandais où vous en êtes, quelles discussions ont eu lieu et combien de temps cela prendrait pour être résolu. Et pour Zak et James, évidemment, vous avez déjà été dans cette position. Si vous n'exploriez ce genre d'accord que maintenant, combien de temps prévoiriez-vous pour tout aligner pour 2026 ?

Toto Wolff [Mercedes] : Vous savez, je pense que c’est une situation compliquée parce que nous aimons l’idée de remplacer Aston Martin par une autre équipe à cause des apprentissages que cela implique. Je pense que nous sommes organisés de telle manière que plus il y a d'unités de puissance, mieux c’est en termes d'accélération de certains développements ou de fiabilité. Donc c'est là où nous en sommes. Je pense que cela n’a pas dépassé le stade de l’échange d’opinions ou de discussions exploratoires. Je pense qu'Alpine doit prendre une décision, veulent-ils continuer avec leur programme moteur en Formule 1 ou non ? Et seulement lorsqu'ils auront pris cette décision stratégique, nous plongerons dans nos accords. Mais nous sommes ouverts d’esprit, et c’est ce que nous leur avons dit.

Zak Brown [McLaren] : Oui, de notre point de vue, ce qui est bon pour HPP est bon pour McLaren en ce qui nous concerne. Ils ont été un partenaire formidable avec lequel travailler. Donc, si cela ajoute de la valeur à leur proposition d'unité de puissance, alors nous sommes totalement pour. Et en ce qui concerne le délai de décision, je pense que plus tôt vous pouvez prendre une décision sur toute décision que vous prenez, c'est juste mieux pour les préparations. J'imagine qu'ils voudront probablement prendre une décision avant la pause estivale pour leur donner autant de temps que possible pour se familiariser avec l'unité de puissance et les méthodes de travail.

Q : Toto, attendez-vous une réponse avant la pause estivale ?
TW : Non, c'est une décision bien trop compliquée et de trop grande portée pour qu'Alpine la prenne d'ici là.

Q : D'accord. Désolé, James.
James Vowles [Williams] : Je pense que Zak et Toto l'ont dit de manière éloquente. Plus vous avez de moteurs en circulation, plus vous apprenez. Il n'y a aucun doute là-dessus dans la saison actuelle. Mais je pense qu'il est également juste de dire que je ne suis pas sûr de la situation de McLaren et Mercedes. Mais de notre point de vue, nous travaillons déjà avec HPP depuis de nombreux mois pour bien concevoir le concept pour 2026. Donc, quoi que vous fassiez, vous aurez six à douze mois de retard par rapport aux trois autres équipes. C'est assez pénalisant dans l'ensemble. Cela ne signifie pas que c'est irréalisable, mais il y aura des domaines où vous devrez faire des compromis. Il y a une quantité de travail énorme pour réussir 2026. Et la moindre décision sur la disposition peut avoir un impact considérable.

Dans la foulée du Grand Prix d'Autriche 2024, marqué par une confrontation intense entre Max Verstappen de Red Bull et Lando Norris de McLaren, qui s'est soldée par un accrochage et une pénalité de 10 secondes pour Verstappen, les réactions ne se sont pas faites attendre. Toto Wolff, directeur de l'équipe Mercedes, a également été invité à donner son avis sur cet incident et ses implications pour la réglementation et la course en général. Voici ses déclarations.

Q : Toto, puis-je vous faire intervenir à ce sujet ? Zak vient de faire référence à la bataille entre Mercedes et Red Bull dans le passé. Quelle est votre opinion sur ce qui s'est passé dimanche dernier entre Max et Lando ?
Toto WOLFF : Tout d'abord, les pilotes eux-mêmes sauront mieux que quiconque. Lando et Max s'entendent très bien. Ils en auront discuté entre eux. Ils ne vont pas se critiquer dans les médias, mais en parler entre eux, et tous les bons pilotes auront une opinion là-dessus, et nous verrons ce que cela signifie. Je pense que c'est le premier point. Et le deuxième point est qu'il y a un ensemble de règlements. Et ces règlements donnent les limites aux pilotes, ce qui est autorisé, ce qui ne l'est pas. C'est la même chose avec les limites de piste. Vous êtes soit pénalisé, soit non. Et de la même manière, c'est comme cela que vous courez. Et je pense qu'avec des règlements peut-être un peu vagues, ou des interprétations différentes de temps en temps, il est clair que les meilleurs vont pousser cela autant qu'ils le peuvent. Et nous pourrions alors nous retrouver dans des situations similaires. Ce n'est pas seulement entre ces deux-là. Je veux dire, nous l'avons vu entre les Alpines, etc., etc. Donc je suis d'accord avec Zak, les règlements nous disent ce qui est autorisé et ce qui ne l'est pas, premier point. Deuxième point, oui, j'ai tendance à être d'accord avec Zak, il est toujours amusant de voir des commentaires unidimensionnels des directeurs d'équipe où l'on pense qu'il faut être un peu objectif au moins.

Q : Toto, pensez-vous que Max a changé ses tactiques de défense depuis qu'il se battait avec Lewis il y a quelques années ?
TW : Non, je pense que c'est sa façon de conduire. C'est ce que j'ai vu en Formule 1 depuis son arrivée. Et je ne veux pas porter de jugement là-dessus. Je pense que vous conduisez autant que vous le pouvez sans être pénalisé. Et je ne dis pas que c'est bien ou mal. Mais sur la ligne de départ, vous avancez autant que vous le pouvez sans être pénalisé. Sur les limites de piste, vous maximisez la largeur que vous pouvez prendre. Nous, sur les règlements techniques, nous maximisons chaque domaine. Donc, les pilotes vont maximiser chaque domaine de ce qui est autorisé ou non. Et c'est aussi simple que cela. Et il y a eu une pénalité de 10 secondes. Peut-être que c'est ça, mais c'est correct.

Q : Et bien sûr, George a bénéficié de ce qui s'est passé entre Max et Lando. Pensez-vous pouvoir vous battre pour la victoire ce week-end à Silverstone ?
TW : Je pense que Lando et Max sont probablement, pour le moment, un peu en avance sur tout le monde. Et ce n'est pas seulement sur un tour de qualification qui peut être très, très serré – bien que ce ne soit pas le cas en Autriche car c'est un temps au tour d'une minute et ils étaient encore quelques dixièmes plus rapides – mais sur le rythme de course, ces deux-là semblent toujours avoir une longueur d'avance. Mais nous poussons vraiment fort pour apporter plus d'outils et de gadgets sur la voiture. Donc, nous allons plus vite et c'est une poussée incessante de toute l'ingénierie et des opérations à Brackley et à Brixworth pour pouvoir rattraper le retard. Et pour le moment, je pense que la victoire de George a probablement été maximisée et nous étions à 15 secondes avant le crash, considérant qu'ils se battaient un peu, donc probablement un peu plus. Cela représente deux dixièmes et quelques par tour. Et c'est là que je jugerais l'écart. Et tant que nous ne serons pas capables de combler cet écart, nous ne nous battrons pas contre ces deux-là.