Détails et infos sur l'écurie de F1 Mercedes

George Russell a retrouvé le chemin du podium en Hongrie, une satisfaction évidente après un week-end imprévisible.

"Oui, je suis vraiment content de ma course aujourd'hui. Évidemment, la qualification hier a été un peu une surprise. Tout ce week-end a été un peu surprenant pour tout le monde, mais je suis très heureux d'être de retour sur le podium."

Le Britannique est également revenu sur son duel intense avec Charles Leclerc, marqué par quelques interventions radio : "C'est le genre de manœuvre où l'on s'engage dans un gros freinage. Si le pilote devant se décale, on est déjà à la limite de l'adhérence et il n'y a pas beaucoup de marge de manœuvre. Je crois qu'on s'est touchés la deuxième fois, mais je suis juste content d'être passé. Une belle façon d'aborder la pause estivale."

Enfin, Russell a salué les progrès de Mercedes avec un réglage légèrement revu : "C'est clairement mieux que ce que nous avions connu jusqu'à présent en course. Donc je suis vraiment satisfait de ça."

Mercedes tente de résoudre ses problèmes en revenant à l'ancienne suspension arrière au Hungaroring. Après un début de saison solide, avec quatre podiums pour George Russell sur les six premières courses, l'écurie allemande a perdu sa constance à partir d'Imola. Le W16 souffre à nouveau d'une surchauffe des pneus dans certaines conditions, et la nouvelle suspension arrière ainsi que le comportement du nouvel aileron avant sont pointés du doigt.

Le succès de Russell à Montréal s'est révélé trompeur : la piste y est composée de chicanes lentes faciles à mettre en phase avec la voiture. Sur des tracés plus variés comme Spielberg, Silverstone et Spa, l'équilibre est devenu difficile à trouver et la dégradation des gommes s'est accentuée. Mercedes a donc décidé de revenir à la suspension arrière 2024 pour le Grand Prix de Hongrie afin de mieux cerner l'origine des problèmes, tandis que l'aileron avant a déjà été légèrement modifié à Spa pour réduire les perturbations autour des roues avant.

La nouvelle suspension, adoptée après six courses, reprenait le principe d'"anti-lift", à la mode chez Red Bull, McLaren et désormais Ferrari. L'objectif est de limiter le cabrage du train arrière au freinage pour garder la voiture dans sa fenêtre d'appui optimale. Mais chez Mercedes, la greffe a provoqué une instabilité au moment de l'inscription en courbe, surtout sur les freinages en appui. Russell s'en est mieux accommodé qu'Andrea Kimi Antonelli, mais n'a pas pu faire de miracles, avec des résultats récents en retrait (5e, 10e et 5e).

Andrew Shovlin, ingénieur en chef, admet que le choix de rétrofiter ce type d'architecture a imposé de lourds compromis : le carter de boîte de vitesses issu de 2024 limite les points d'ancrage, et la géométrie des bras de suspension doit aussi satisfaire les besoins aérodynamiques. Une conception "from scratch" (en repartant de zéro) serait plus optimale. La réintroduction de l'ancienne suspension à Budapest doit aider l'équipe à isoler les variables incriminées, avec un verdict attendu dès la fin du deuxième essai libre.

Andrea Kimi Antonelli ne prendra pas le départ du Grand Prix de Belgique 2025 depuis sa place obtenue en qualifications. Mercedes a procédé au remplacement de quatre éléments majeurs de l'unité de puissance sur la W16 — moteur thermique (ICE), turbo (TC), MGU-H et MGU-K — en dehors des conditions prévues sous régime de parc fermé. Ces modifications sans approbation du délégué technique de la FIA entraînent une infraction aux articles 28.2 et 40.3 du règlement, sanctionnée par un départ depuis la voie des stands.

Qualifié dans la deuxième moitié de grille après une séance compliquée, le jeune Italien n'avait guère de marge de manœuvre pour viser une position avantageuse. En optant pour un remplacement complet de ces composants critiques, Mercedes semble avoir fait le pari d'optimiser sa course plutôt que de préserver un placement peu stratégique. Le départ depuis la pitlane reste contraignant, mais Spa-Francorchamps offre à Antonelli une chance de faire parler sa régularité et son audace dans le trafic.

Mercedes apporte deux évolutions ciblées sur la W16 pour le Grand Prix de Belgique 2025, concentrées sur la gestion des flux aérodynamiques et l'optimisation de la charge locale à l'arrière.

La première modification concerne l'aileron avant. L'écurie de Brackley a accru la corde du deuxième élément à proximité immédiate de l'endplate (la plaque verticale latérale), tout en réduisant celle de l'élément situé en amont. Ce rééquilibrage modifie la façon dont la portance et la traînée sont réparties sur cette zone, ce qui permet de mieux canaliser la traînée vortex générée en bout d'aile. Il s'agit ici d'une action de "flow conditioning", c'est-à-dire un ajustement destiné à modeler le comportement des flux autour des roues avant, avec un effet positif sur l'éjection latérale de l'air (tyre squirt) et sur la gestion du sillage bas à l'arrière de la voiture.

La deuxième mise à jour touche au groupe roue arrière (rear corner). Le rebord du tambour de jante (drum lip) a été déplacé vers l'intérieur, ce qui modifie la génération des tourbillons en sortie de surface. Cette géométrie favorise l'expulsion latérale du flux d'air (outwash), avec pour bénéfice une amélioration du contrôle du sillage supérieur du pneu arrière — élément essentiel pour réduire la turbulence envoyée vers l'aileron arrière.

Pour sa première demi-saison complète en Formule 1, Kimi Antonelli dresse un constat honnête, reconnaissant un apprentissage encore en cours et une période européenne particulièrement difficile.

"Ça a été difficile. J'ai connu quelques bons moments mais pas mal de bas. Je pense que la saison européenne ne s'est pas bien passée — je pense même qu'elle s'est assez mal passée. Quelques erreurs de mon côté et on a aussi eu quelques soucis. J'essaie encore d'apprendre beaucoup et de rassembler toutes les informations, parce que parfois, surtout quand il y a des courses consécutives, c'est un peu difficile de réunir toutes les infos que tu reçois sur un week-end et d'appliquer ce que tu as appris immédiatement en piste."

Le jeune pilote Mercedes pointe notamment ses difficultés en qualifications, où il a du mal à extraire les derniers dixièmes nécessaires dans les moments clés.

"Aussi, de mon côté, je pense que les qualifications ont été un peu faibles, mais c'est plus une question pour moi de réussir à tout mettre bout à bout, surtout quand il faut trouver les deux ou trois dixièmes restants — je crois que je n'ai pas été très bon pour faire le bon pas au bon moment."

Malgré cela, Antonelli reste positif et veut aborder la deuxième moitié de saison avec plus de constance. "Globalement, ça reste assez positif parce que j'ai beaucoup appris et on a eu de bons résultats. Mais maintenant, la seconde moitié de saison est importante pour franchir un cap et trouver plus de régularité de mon côté."

Il admet que le rythme effréné du calendrier F1 a été une source d'ajustement personnel, notamment en termes de récupération physique et mentale.

"Oui, c'est sûr. Le rythme de cette première partie a été assez élevé. L'intensité aussi a été clairement très forte. Donc ça demande aussi des ajustements, surtout après le premier triple-header. J'ai dû adapter ma manière de gérer mon énergie pendant ces trois semaines. Donc globalement, il y a aussi beaucoup à apprendre de ce côté-là — notamment sur comment gérer au mieux son énergie pour en avoir un maximum quand on remonte dans la voiture. Cela signifie aussi prendre du temps pour soi, pour se recharger et rester concentré, surtout sur le plan mental. Il y a beaucoup de choses à apprendre de ce côté-là, mais j'ai maintenant une vision et des idées beaucoup plus claires en abordant la deuxième moitié de la saison."

Sur les rumeurs de prolongation chez Mercedes, Antonelli reste discret, mais ne cache pas sa confiance quant à son avenir. "Je n'ai jamais été inquiet, honnêtement. Je connais la situation. Je sais ce que l'équipe veut, surtout en regardant vers l'avenir. Et Toto [Wolff] a été clair récemment, donc c'est évidemment bon à entendre. L'équipe travaille bien. Le duo fonctionne bien. George [Russell] et moi, on travaille bien ensemble. On essaie d'aider l'équipe à retrouver de la performance. Je pense qu'on fait du bon travail, et il y a vraiment une très bonne ambiance dans l'équipe."

George Russell affichait un large sourire après sa performance à Silverstone, satisfait d'avoir pu tirer le meilleur d'une Mercedes qui paraissait en retrait depuis le début du week-end.

"Je suis très content, parce qu'on manquait de rythme tout le week-end. Je ne m'attendais pas à pouvoir me battre pour une bonne position, surtout vu à quel point les Ferrari étaient solides et sachant que les McLaren sont toujours là. Sur le dernier tour, on a vraiment pris vie et c'était très solide. C'est un bon résultat."

Le Britannique, toutefois, restait réaliste quant aux ambitions pour la course de dimanche, en soulignant les difficultés de Mercedes à tenir le rythme sur la durée, mais espérait que les conditions plus fraîches pourraient jouer en leur faveur.

"Je pense qu'au vu de notre forme récente, on ne sera probablement pas les plus forts demain en rythme de course, mais il fait un peu plus frais et c'est une bonne nouvelle pour nous."

Enfin, Russell appelait à rester vigilant face à l'imprévisibilité de la course.

"Ça peut aller dans tous les sens. Il faudra rester attentifs."

À l'occasion de ce week-end de Grand Prix à Silverstone, la Mercedes W16 se distingue par des détails inédits sur sa livrée. Plusieurs éléments arborent en effet la célèbre teinte sunset beam orange, à commencer par le logo Mercedes sur le nez, teinté de cette couleur flamboyante. Le logo étoilé Mercedes du halo est lui aussi orné de cette teinte orange, et le capot moteur se couvre d'une constellation d'étoiles dans la même nuance, tranchant avec le noir dominant.

Ces touches orange rendent hommage à l'héritage stylistique de la marque, en écho à la C111 des années 1970 et plus récemment au CONCEPT AMG GT XX, qui remet au goût du jour cette teinte emblématique. Un clin d'œil a également été fait sur la Safety Car du week-end. Elle est en effet habillée intégralement de sunset beam orange.

George Russell a logiquement été interrogé à plusieurs reprises sur son avenir chez Mercedes, dans un contexte où les rumeurs sur d'éventuels changements s'intensifient (cf. les bruits sur les discussions Verstappen / Mercedes). Le Britannique, tout en reconnaissant que rien n'était encore signé, a affiché sa confiance, soulignant sa fidélité à l'écurie et sa sérénité face aux spéculations.

"Pas de nouvelles depuis la dernière fois que nous en avons parlé. Honnêtement, comme je l'ai dit pendant la majeure partie de cette saison, je me concentre simplement sur le pilotage. Bien sûr, ce week-end est un grand moment pour nous. Pour moi, mon Grand Prix national est ma course préférée de l'année, et c'est là que je veux consacrer toute mon attention pour essayer de gagner cette course."

À la question de savoir si l'absence de confirmation commençait à lui faire douter de la loyauté de l'équipe, Russell a répondu sans détour : "Il y a beaucoup de discussions en coulisses qui ne sont pas publiques. Et je sais où se situe leur loyauté. Cela n'a pas besoin d'être public. Pas besoin que tout le monde le sache. […] Je pense que je performe mieux que jamais. Et c'est aussi simple que cela. La performance parle d'elle-même."

À la question de savoir s'il discutait avec d'autres écuries, il a été catégorique : "Non."

Face à la suggestion qu'il devrait peut-être envisager d'autres options, sachant que Mercedes parle possiblement à d'autres pilotes, Russell a clarifié sa position : "Chaque équipe a deux baquets disponibles, et c'est normal que chaque équipe réfléchisse à l'avenir. Je ne le prends pas personnellement, car j'ai été clair dès le début. Je suis prêt à être coéquipier avec n'importe qui. […] Je veux continuer avec Mercedes à l'avenir. Le fait est que Toto ne m'a jamais laissé tomber. Il m'a toujours tenu parole, mais il doit aussi faire ce qui est juste pour son équipe, ce qui m'inclut, mais inclut aussi les milliers de personnes qui travaillent pour Mercedes."

Il a ensuite assuré ne pas se sentir en danger et ne pas s'émouvoir des rumeurs, convaincu que ses performances parlent pour lui et qu'il dispose d'options solides en cas d'imprévu : "Si vous ne performez pas, vous êtes dehors. Et si vous performez, tout s'arrange tout seul."

Enfin, il a précisé qu'il n'existait pas de véritable échéance pour la signature, mais qu'il espérait que les discussions aboutiraient avant la pause estivale : "Il n'y a pas vraiment de date limite fixée, pour être honnête. Bien sûr, naturellement, on essaie de conclure avant la pause estivale. De mon côté, Mercedes me gère également, donc ce n'est pas vraiment moi qui décide d'une date limite. Je m'attends à ce que quelque chose se passe probablement dans les prochaines semaines. Mais oui, il faut attendre et voir."

À Silverstone, George Russell reste fidèle à son bleu habituel, tout en l'associant à des touches d'orange en hommage à la couleur "Sunset Beam Orange" du concept AMG GT XX et à l'héritage Mercedes-Benz C111.

Ce choix forme un joli parallèle avec le casque d'Andrea Kimi Antonelli, qui a misé sur un argent traditionnel des Silver Arrows avec des accents similaires. Un duo de casques parfaitement coordonné pour célébrer la maison Mercedes et son nouveau concept électrique sportif.