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Au micro de Sky Sports F1, Andrea Stella, directeur de McLaren, retient du positif malgré une victoire manquée à Austin. Selon lui, Lando Norris avait le rythme pour inquiéter Max Verstappen, mais son duel avec Charles Leclerc lui a coûté du temps. Il souligne aussi un manque de performance du côté d'Oscar Piastri, sans alarmer.

"Je pense qu'aujourd'hui, sans le fait que Lando ait dû se battre avec Leclerc pendant quasiment toute la course, cela aurait pu donner une lutte intéressante avec Verstappen pour la victoire."

"C'est positif de le confirmer après quelques courses difficiles récemment."

"Il y a quelque chose à revoir du côté d'Oscar. Le rythme n'était pas excellent aujourd'hui, mais je suis certain qu'il reviendra fort au Mexique."

"Donc au final, ce n'est pas ce que nous voulions — on visait la victoire — mais il y a quand même des éléments encourageants pour la suite de la saison."

"Nous savions que nous étions un peu compromis (par le fait de n'avoir fait aucun tour dans le Sprint) et, d'une certaine manière, cela nous rassure encore plus : la performance est dans la voiture, et nous devons simplement faire un bon travail pour l'exploiter lors des prochaines courses."

Oscar Piastri, cinquième à l'arrivée du Grand Prix des États-Unis, a admis que ni les qualifications ni le rythme de course ne lui ont permis de viser mieux. Le pilote McLaren parle d'un week-end où il n'a jamais réussi à trouver les sensations nécessaires au volant.

"Aujourd'hui, le rythme en course aurait pu compenser [des qualifications compliquées], mais je n'ai pas eu ça non plus."

"C'est quelque chose sur lequel je veux travailler, même si les qualifications ont généralement été bonnes cette saison. Il y a eu de vrais sommets à certains moments, mais ce week-end — à part Bakou — est vraiment le premier qui soit une vraie déception. Même quand c'était un peu en dessous auparavant, cela restait correct."

"Donc il y a des choses à comprendre, car ce n'était clairement pas seulement lié aux qualifications."

Sur sa difficulté à trouver le rythme : "La première étape, c'est de comprendre pourquoi je n'ai jamais réussi à me mettre en phase avec la voiture ce week-end. C'était difficile de trouver le moindre rythme, et c'est ce qui a fait la différence par rapport aux autres circuits, même récemment."

Lando Norris a signé la deuxième place du Grand Prix des États-Unis après une course disputée où il a dû dépasser Charles Leclerc en fin d'épreuve.

Soulagé de convertir enfin un week-end solide en podium, le pilote McLaren estime que l'équipe a tiré le maximum possible face à Verstappen.

"Enfin. Enfin — ça a pris du temps. C'était une belle bataille avec Charles, il s'est bien défendu. C'était dur."

"On a fait tout ce qu'on pouvait. Je pensais que ce serait plus simple après être passé devant en stratégie en allant plus loin, je m'attendais à ce que la deuxième tentative pour passer soit plus facile, mais ça n'a pas été le cas."

"Charles a fait une très bonne course, c'était sympa. De belles bagarres. Donc je prends cette deuxième place, il n'y avait pas beaucoup plus à faire aujourd'hui."

Sur la gestion des pneus dans les derniers tours : "J'ai vraiment commencé à souffrir avec mes pneus."

"Alors j'ai relâché pendant quelques tours, puis je suis reparti à l'attaque, et ça a marché. Donc bonne stratégie, du bon pilotage, et une course sympa."

Oscar Piastri a reconnu une séance compliquée en qualifications à Austin, où il n'a jamais trouvé le bon rythme pour rivaliser avec son coéquipier ou les leaders. Sixième sur la grille, l'Australien se veut néanmoins pragmatique et tourné vers la course.

"Je n'ai pas vraiment fait d'erreurs, mais je n'ai jamais réussi à trouver le bon rythme sur l'ensemble de la séance, j'ai eu du mal. Nous allons évidemment analyser pourquoi, mais oui, ça a clairement été une séance difficile."

Interrogé sur le rythme de course attendu par rapport à Red Bull, le pilote McLaren reste prudent : "Difficile à dire. Max a été rapide tout le week-end, donc il faudra voir si cela se confirme demain, mais pour l'instant, nous n'en avons aucune idée."

"Concernant l'incident du Sprint avec Norris, Piastri a choisi d'apaiser les tensions : "Je pense que c'était simplement un incident de course. Lando et moi étions assez loin du point de corde, et à ce moment-là il est impossible de tout voir. Si j'avais su qu'il y avait trois voitures côte à côte derrière moi, j'aurais peut-être fait quelque chose d'un peu différent. Mais il faut faire confiance à son instinct, et c'est ce que j'ai fait."

Enfin, l'Australien assure qu'il reste concentré pour la suite du week-end : "Oui, je pense que oui. Évidemment, quand on n'a pas le rythme qu'on souhaite, ce n'est jamais une sensation agréable."

"Mais il y a beaucoup d'opportunités demain, des aspects stratégiques aussi. J'espère que notre rythme de course sera bon, c'est un circuit où l'on peut dépasser, donc on verra ce qu'on peut faire. Le week-end est encore loin d'être terminé."

Deuxième des qualifications à Austin, Lando Norris a reconnu avoir davantage souffert qu'en Sprint Qualifying. Le Britannique salue tout de même un bon résultat, conscient que la Red Bull de Verstappen était intouchable sur un tour.

"C'était un peu plus difficile aujourd'hui, pour une raison ou une autre. Hier, j'étais plutôt à l'aise et je ne sais pas si tout le monde a simplement un peu progressé ou si le vent nous a davantage pénalisés, mais nous avions tous les deux du mal à assembler un bon tour et à être aussi rapides que ce gars-là [Verstappen]."

"Nous avons tout donné et je suis quand même content de cette deuxième place. Cela aurait pu être pire, mais il n'y avait aucune chance d'aller chercher la pole aujourd'hui."

Interrogé sur ses perspectives pour la course, Norris a ajouté avec humour : "Mon conseil pour demain ? Ne pas se faire percuter ! J'espère qu'on pourra livrer une belle course avec Max. On en a déjà eu de bonnes par le passé, donc j'espère que ce sera encore le cas demain."

Le PDG de McLaren, Zak Brown, a réagi vivement après l'accrochage du premier virage ayant entraîné les abandons simultanés de Lando Norris et Oscar Piastri. Selon lui, ses pilotes n'ont aucune responsabilité dans cet incident, provoqué par Nico Hülkenberg.

"C'était terrible. Aucun de nos pilotes n'est en cause là-dedans."

"Certains à l'vant [du peloton] ont conduit comme des amateurs et ont éliminé deux voitures."

"Je veux revoir les images, mais il est clair que Nico Hülkenberg a percuté Oscar et n'avait rien à faire là où il était. Il est venu taper dans son pneu arrière gauche."

"Apparemment, les dégâts se limiteraient à la suspension, donc j'espère que ce sera relativement facile à réparer."

McLaren, qui plaçait ses deux voitures en deuxième et troisième position sur la grille, quitte la course Sprint sans le moindre point, une issue frustrante alors que Max Verstappen empoche les huit points de la première place.

Mise à jour : quelques heures après sa réaction à chaud, Zak Brown est revenu sur ses déclarations initiales à propos de l'accrochage du premier virage.

Le PDG de McLaren, qui avait vivement critiqué Nico Hülkenberg après le Sprint, a nuancé son jugement après avoir revu les images.

"J'ai revu les images et je pense que j'ai changé d'avis. Je ne peux pas vraiment mettre ça sur le dos de Nico [Hülkenberg]."

Sur le moment, j'étais évidemment très contrarié par ce que j'avais vu, il y a eu beaucoup d'incidents au virage 1."

"Mais je ne pense pas que ce soit la faute de Nico."

Aucune précision n'a été donnée quant à l'élément exact qui a conduit Brown à revoir son opinion, mais le dirigeant reconnaît désormais la complexité de la situation dans la mêlée du premier virage.

Éliminé dès le premier virage du Sprint d'Austin, Lando Norris n'a rien pu faire pour éviter la McLaren de son coéquipier Oscar Piastri, percuté par Nico Hülkenberg. Le Britannique a exprimé sa frustration après cet abandon survenu avant même de boucler un tour.

"J'ai été percuté. Qu'est-ce que j'étais censé faire d'autre ?"

"Je dois encore revoir ça un peu plus en détail. J'ai juste été touché, mis dehors, donc il n'y avait pas grand-chose que je pouvais faire."

L'incident, déclenché à l'intérieur du virage 1, a également contraint Alonso à l'abandon et provoqué la sortie immédiate de la voiture de sécurité.

Oscar Piastri a vu sa course Sprint s'arrêter dès le premier virage, victime d'un accrochage provoqué par le contact entre sa McLaren et la Sauber de Nico Hülkenberg. L'Australien, percuté avant de heurter son coéquipier Lando Norris, a expliqué brièvement la situation au micro de Sky Sports F1.

"Je n'ai pas encore vu les images à la télévision, mais j'avais pris un bon départ. Nous sommes allés assez loin dans le virage 1, j'ai essayé de recouper, et j'ai pris un coup. Ce n'est évidemment pas une très bonne manière de commencer la journée."

Se refusant à une réaction à chaud, le pilote au numéro 81 a indiqué : "Je dois revoir les images."

Lando Norris joue la carte du clin d'œil local à Austin avec un casque inspiré du football américain, réalisé en collaboration avec Android. Son design reprend la texture perforée d'un maillot de sport, mêlant jaune fluorescent et vert, avec le logo Android sur les côtés. Une création légère et ludique, typiquement dans l'esprit des casques du Britannique.

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