Dans une lutte contre le chronomètre palpitante à Interlagos, Lando Norris a brillamment décroché la première place pour le Sprint du Grand Prix de São Paulo. Aux commandes de sa McLaren, le jeune britannique a devancé de justesse Max Verstappen, la référence de la saison, en lui infligeant un écart de seulement 61 millièmes de seconde. Cette performance est un véritable coup d'éclat pour Norris, qui a su tourner la page de la déception subie lors des qualifications du vendredi.
Tandis que Verstappen, en quête permanente d'excellence, s'est octroyé la deuxième place, son coéquipier chez Red Bull, Sergio Perez, a su tirer son épingle du jeu en se hissant à la troisième position malgré des pneumatiques déjà entamés lors des séances précédentes. Une bonne note dans la longue mauvaise passe du Mexicain, ceci laisse transparaître sa ténacité et sa maîtrise technique.
Les Flèches d'Ebène de Mercedes, avec George Russell et Lewis Hamilton, ont respectivement arraché les quatrième et cinquième places, affichant ainsi une constance qui confirme leur récente montée en puissance. À la surprise générale, Yuki Tsunoda a réalisé une performance remarquable en plaçant sa monoplace en sixième position, dépassant ainsi Charles Leclerc, le pilote Ferrari, qui a dû se contenter du septième rang.
Daniel Ricciardo, dans l'AlphaTauri, a aussi fait preuve d'une compétitivité louable en se classant huitième, juste devant Carlos Sainz sur sa Ferrari. Quant à Oscar Piastri, faisant ses premiers pas à Interlagos dans le grand cirque de la F1, il a fermé le top 10.
Les choses ne se sont pas aussi bien passées pour le duo de Haas, Kevin Magnussen et Nico Hülkenberg, qui s'élanceront aux onzième et douzième positions après avoir frôlé l'accès en SQ3. Pierre Gasly, éliminé plus tôt, a décroché la treizième place.
Chez Alfa Romeo, Valtteri Bottas a obtenu la quatorzième place tandis que Fernando Alonso a vu ses espoirs s'évanouir en SQ2, contraint de se contenter de la quinzième place suite à des dommages irréparables sur sa voiture après une collision avec Esteban Ocon durant la SQ1, accrochage sous enquête après la séance. [Mise à jour : aucune action supplémentaire pour Ocon et Alonso.]
Cette même collision a été le théâtre du drame de la journée, entraînant une fin prématurée de SQ1 lorsque Ocon a percuté les barrières au troisième virage, résultat d'un contact avec Alonso. Parti en Q1, le pilote Alpine a terminé sa session au seizième échelon.
Lance Stroll, après une étonnante troisième place hier aux qualifications pour le Grand Prix, a connu une séance plus ardue en chutant au dix-septième rang. Le Canadien s'est plaint du monde en piste pendant son tour lancé mais reste confiant vis-à-vis des possibilités offertes par sa voiture.
Zhou Guanyu n'a pas fait beaucoup mieux que l'Aston Martin du Canadien et ne sort qu'en dix-huitième position, alors que les Williams d'Alex Albon et Logan Sargeant clôtureront la grille de départ du Sprint en dix-neuvième et vingtième places, une perspective décevante pour l'écurie historique.
Le Sprint de ce soir promet des rebondissements et une hiérarchie qui pourrait être, espérons-le, bouleversée par rapport à ce que l'on pourrait s'attendre de la course longue de demain.
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